— 42 - 



foglie verdi, queste servirono di farmaco. 11 che spiegherebbe 

 perchè gì' Indiani d' occidente annettano al tabacco virtù ar- 

 cane e lo reputino un dono, un benefizio della divinità, del 

 Sole, dal quale, secondo le loro leggende, discendono. 

 Così pensa il Tiedemaun. 



Cercando nelle memorie de' costumi di altri popoli del- 

 l' antichità troviamo, che al fumo del tabacco degl' Indiani d' oc- 

 cidente corrisponde il fumo delle frutta di un albero che cre- 

 sceva nelle isole di Arasse, che i Massageti, popolo scita, get- 

 tavano sul fuoco quando tenevano le loro adunanze per ineb- 

 briarsi tra canti e balli, come gli antichi Greci facevano col 

 vino ed altri popoli con diverse bevande spiritose 



Altro popolo scita, quello del Boristene, al medesimo 

 effètto, si serviva del fumo inebbriante del seme della canapa 

 selvatica. Altrettanto costumavano fare gli abitatori della Tra- 

 cia, valendosi di un' erba simile air origano che cresceva al 

 li lime Ebro, le cui cime svettate mettevano sul fuoco per aspi- 

 rarne il fumo, ubbriacarsi e cadere in sonno profondo. 



Vuoisi che anche gli antichi Galli e Germani avessero 

 nelle loro foreste l'equivalente del tabacco; che aspirassero il 

 rumo della canapa bruciata sopra pietre ardenti e si ubbria- 

 cassero come i loro druidi o sacerdoti dinanzi gl'idoli di Teuta- 

 tète e d'Irmin. 



III. 



Per quanto disgusto provocasse dapprima la usanza dei 

 fumare negli Europei (di che Giacomo Cartier fa testimonianza 

 là dove parlando dell'erba che nel Canada si metteva in serbo 

 dopo diseccata al sole per fumare, dice: ,,noi ci provammo; 

 ma il fumo ci bruciava la bocca come pepe'-'), tuttavolta, su- 

 perati i sintomi tossici che si manifestano (grave malessere, 

 nausea, tendenza alla lipotimiai in chi per la prima volta tenta 

 di farne la prova, essi tosto se ne compiacquero e l'accolsero 

 con molto favore. 



„Io ho conosciuti', narra il Las Casas, ,,alouni Spagnuoli 

 „di quest'isola spaglinola (cioè di Cuba], che s'abituarono a 

 j. farne uso; e siccome facevansi loro de' rimproveri su ciò, 



