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n dicendo loro ch'era male rispondevano, che non potevano ab- 

 bandonare quell'abitudine; ignoro qual favore e qual bene ne 

 «ritraessero." 



Ma l'uomo per la sua natura è sempre proclive ad acco- 

 gliere le cose nuove, straordinarie e rare, e ad esperirne gli 

 effetti. 



Primi a cercare distrazione nel fumare furono i marinai. 

 I più appassionati fumatori divennero i Negri, che gli Europei 

 rapivano dalle coste dell' Africa e trasportavano in America 

 per lavorare in luogo de' milioni de' miseri Indiani barbara- 

 mente distrutti. 



Chi primo recasse la pianta del tabacco in Europa, non 

 è bene accertato. Alcuni designano il frate carmelitano Fran- 

 cesco Andrea Thévet siccome quello che l'avrebbe importata 

 rial Brasile, dove conobbe il ,.Petun' nel 1555. In ogni modo 

 egli fu il primo che ne desse la figura nella sua ,, Cosmografìa 

 universale 14 del 1575. Altri attribuiscono a Gonzalo Hernandez 

 de Oviedo il merito della importazione del seme del tabacco 

 nella Spagna, dove veniva coltivato come pianta d' ornamento 

 e coni' erba eminentemente medicinale, di cui s' occuparono 

 Nicolò Monardes, professore di medicina all'università di Si- 

 viglia, ed altri medici spaglinoli, fondandosi sulle noti/ir dei 

 loro compatriotti reduci dall'America, che ne esaltavano le virtù 

 terapeutiche. 



Certo è, che Giovanni Nicot di Nìmes, ambasciatore di 

 Francesco II in Portogallo, ottenuta nell'anno 1559 da un 

 gentiluomo reduce dall'America la semente del tabacco, la se- 

 minò nel suo giardino, e con le foglie della pianta, le cui virtù 

 curative gli furono tanto celebrate, si accinse a fare esperi- 

 menti. Ad un giovane, che aveva al naso un tumore maligno. 

 applicò foglie fresche del tabacco ; ed il giovane guarì. Nella 

 stessa giiisa guarì il cuoco dell'ambasciatore che s' era tagliato 

 la mano in modo pericoloso. Un gentiluomo impiegò le mede- 

 sime fòglie con giovamento contro un tumore ad una gamba. 

 ed una signora contro una forte espulsione al viso 



La voce di queste cure si sparse per tutta Lisbona; sicché 

 la gente ricorreva con frequenza al giardino dell' ambasciatore 

 per conseguire il farmaco rinomato, che il popolo chiamò ..erba 

 dell' ambasciatore", 



