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Avuta notizia che a Parigi era soccombuta per un carci- 

 noma una signora di sua conoscenza e che un'altra dama sof- 

 friva di erpete alla faccia, per curarsi della quale aveva infrut- 

 tuosamente consultati i più insigni medici, il Nicot pensò allora 

 di far conoscere in quella metropoli il nuovo farmaco, dal 

 quale aveva ottenuto effetti segnalati. Nel 1560, mandò il seme 

 ed alquante foglie della pianta a Caterina de' Medici con la 

 istruzione sul modo di coltivarla; per ciò la pianta stessa fu 

 detta „erba Nicoziana", che divenne il nome sistematico omo- 

 nimo, ed anche „erb a Caterina", „ erba Medicea" ed „erba della 

 regina.- 



Onde il poeta canta: 



..Giunto il tabacco in Francia a Caterina, 

 Erba della regina fu chiamato. 

 Né chiamato L' avrian della regina 

 Se veramente egli non fosse stato 

 Un' erba prodigiosa, un' erba buona, 

 Un'erba degna, di rea] persona.* 



Alla diffusione del tabacco in Francia concorse eziandio 

 il gran priore di casa Lorena: il quale, essendo in Lisbona, ne 

 portò la semente dal giardino di Nicot: per questo fatto la 

 pianta fu pure nominata ..erba del gran priore-. 



Allora in Francia nessuno fumava, come non vi si fumava 

 nemmeno al tempo di Enrico IV, stimandovisi il tabacco sol- 

 tanto quale pianta farmaceutica. Ma non andò guari .che 

 s'importò in Parigi da Spagna e Portogallo, ov'era in gran 

 voga, l'uso di fiutare la polvere del tabacco. 



Il re Francesco II soffriva di forti emicranie, ribelli ad 

 ogni maniera di cura. La madre, cui sorrideva la speranza di 

 guarire il re se avesse fatto uso di detta polvere, sollecitò gli 

 archiatri a prescrivergliela. 1 cortigiani, pronti sempre a t'arda 

 scimie, seguirono l'esempio, e 1' annasare venne in moda 

 alla corte. 



11 tabacco acconcio, rapato, in polvere, non si usò prima 

 di Luigi XIII. 



11 tabacco era molto caro, pagandosi lire IO la libbra, 

 mentre la vendita non poteva farsi che dalle farmacie e sol- 

 lauto a prescrizione del medico. 



