46 



minus". Il botanico Carlo Clusio (1574), ottenutone il seme di- 

 rettamente dal Brasile, ne presentava quattro specie : ,,Petum 

 latifolium", ., Petum angustifolium", ,,Petum tertium" e ,,Petum 

 quartum'". 



Il Tabernomontano ed altri ancora la illustravano sotto 

 la denominazione di ..erba nicoziana", ,,giusquiamo indiano" 

 ed ..erba miracolosa'". Egidio Everard, medico in Anversa. In 

 chiamò ..erba panacea" 1 1585). 



IV. 



Botanici e medici pratici de' secoli XVI e XVII vedevano 

 nella solanacea ogni maniera di proprietà atte a guarire tutti 

 i mali, onde prescrivevano il tabacco contro l'emicrania, le 

 missioni, le piaghe, le morsicature de' cani idrofobi, la gotta. 

 l'idropisia, la verminazione, i mali di petto e de' polmoni, il 

 gozzo, i tumori, il carboncino, il cancro, le malattie cutanee, 

 come la rogna e simili, ed anche contro diverse malattie del 

 bestiame. Non v'era quasi malattia che non si volesse curare 

 con quest' erba. Come farmaco o si applicavano le foglie fre- 

 sche del tabacco o si preparavano sotto forma di decotti, sci- 

 loppi, unguenti, empiastri ed olì. 



Alle voci esaltatrici de' botanici e de' medici facevano eco i 

 poeti, tra quali mi piace nominare Castore Durante (f 1590), che 

 cantò le lodi e le virtù mediche dell' erba prodigiosa in un carme 

 latino ; Raffaele Thorius (Thoris f 1625), che ne esaltò i pregi 

 nel suo ,,Hymnus tabaci", e Giovanni Neander, che ne fece il 

 panegirico nella sua ..Tabaccologia". 



Sotto l'impero di giudizi esagerati e favolosi, che attri- 

 buivano alla pianta narcotica tante, sì svariate e sì potenti fa- 

 coltà curative, non è meraviglia, se l' uso di accendere le sue 

 foglie e di aspirarne il fumo, — uso, al quale si ascrivevano 

 altrettante e ancora più efficaci qualità igieniche, — si acco- 

 gliesse con grande favore là dove una volta si mostrava lo 

 strano e curiosissimo spettacolo dello sigaro e della pipa, sti- 

 molando la curiosità e la imitazione. 



Così verso la metà del secolo XVI la Spagna ed il Por- 

 togallo, vedendo i marinai che ritornavano dal Nuovo Mondo 

 fumare le foglie esiccate del tabacco accartocciate e avvolte 



