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in foglie secche (li pallini e ili mais, presto s'appropriarono la 

 costumanza, clic si diffondeva anche nell'Inghilterra mediante 

 i pochi miseri superstiti della colonia fondata da Ralph Lane 

 nella Virginia, ricondotti in patria dal famoso navigatore Fran- 

 cesco Drake. Questi, giunti a Plymouth (27 luglio 1586), sor- 

 presero di meraviglia i loro compatrioti che li vedevano aspi- 

 rare il fumo da' caminetti di argilla: usanza, di cui tosto s'im- 

 possessò la marinaresca, la soldatesca e la plebe. Alla diffusione 

 nell'Inghilterra contribuì particolarmente l'infelice amante della 

 regina Elisabetta, Gualtiero Raleigh; il quale, conosciuto il ta- 

 bacco nella Virginia, donde lo importò nell' anno 1578, erasi 

 abituato a fumare ,.a modo indiano-: circostanza aggravante 

 postagli a carico da' suoi giudici nel famoso processo, che nel 

 1618 lo condusse al patibolo. 



Si racconta, che fumando egli in tutta segretezza nel suo 

 gabinetto, il suo servo, entratovi una volta improvviso, trovollo 

 in una densa nube di fumo, e spaventato diede indietro cre- 

 dendo che il cervello del suo padrone avesse preso fuoco per- 

 chè evaporava il fumo per le narici. Nel giorno stesso del suo 

 supplizio, il celebre navigatore, pria di montare sul palco, fu- 

 mava tranquillo la sua pipa, 



L'usanza di fumare, ristretta da principio al basso popolo, 

 penetrò in breve tempo nella società più elevata, In Londra 

 sotto il regno di Elisabetta i fumatori si raccoglievano nelle 

 licitole, e si fondavano pubblici spacci di tabacco, che porta- 

 vano per contrassegno la figura di un moro fumante, intagliata 

 in legno, ed i vasellai fabbricavano le pipe modellate su quelle 

 della Virginia. Verso la fine del secolo XVI in Inghilterra fu- 

 mavano tutte le classi sociali. I fumatori comparivano con le 

 pipe accese per le vie, in tutti i pubblici ritrovi e sino nei 

 teatri ed anche sul palcoscenico. 



Tra preti e moralisti, medici e fisici s' impegnò aspra 

 disputa intorno all' uso di fumare, chi reputandolo una costu- 

 manza abbominevole degna de' selvaggi d'America, corruttrice 

 de' buoni costumi della vecchia Albione, sommamente dannosa 

 albi salute : chi un calmante insigne, un blando stimolo, un 

 medicamento universale. Ben-Jonson. l'amico di Shakespeare, 

 il poeta laureato di Giacomo 1, propostosi di correggere il vizio 

 con la satira ed il ridicolo, scriveva la brillante commedia 



