- 59 - 



seminarlo sino sulle vie di Jamestown e da farlo servire come 

 moneta comune. Una libbra di tabacco valeva 66 cent ; e con 

 tale moneta si pagava il nolo di passaggio d'intieri carichi di 

 ragazze, che dall' Inghilterra si trasportavano a Jamestown, per 

 appagare i giovani coloni, ardenti di ottenere una compagna 

 della madre patria. 120 libbre di tabacco era da principio il 

 prezzo di nolo per una ragazza, che, per la grande ricerca di 

 questo curioso articolo di esportazione, aumentò sino a 150 libbre. 



Vili. 



Quale sia il consumo del tabacco in tutto il mondo, cal- 

 colò il Crawford, che lo valuta in media a 4,480 milioni di 

 libbre, ossia libbre 4y, 2 per testa. 



La coltivazione della pianta occupa circa 9 milioni di campi, 



Queste cifre fanno ampia testimonianza del grande potere 

 che esercita la pianta narcotica sull'uomo e dell' immenso cam- 

 mino che ha fatto un'abitudine che oggi va considerata per 

 molti come una indispensabile necessità della vita, come una 

 seconda natura. 



Un vivo quadro della potenza- di siffatta abitudine, ci of- 

 fre il „ Giornale di Trevoux-, fondato nel 17<>1 da' Gesuiti : 



„Nel 1837 un candidato di avvocatura a Belley alloggia- 

 va presso un canonico, archeologo e fumatore arrabbiato, che 

 lo trattava da amico e lo Lasciava profittare a piacere del suo 

 giardino e della sua biblioteca. Sul caminetto c'era sempre un 

 grande vaso ripieno di tabacco: il canonico fumava da una 

 lunga pipa di radice, ed il candidato d' avvocatura rivaleggia va 

 con lui empiendo da mane a sera una pipa di Kummer, meno 

 capace, ma più bella di quella del canonico. Un giorno, mon- 

 signore, assumendo un contegno grave, disse : 11 tabacco è un 

 veleno che distruggi 1 Le facoltà morali: per il vostro interesse 

 e per il mio sarei d' opinione che rinunciassimo alla nostra 

 perniciosa abitudine di fumare. Se foste capace di un simile 

 sacrifìcio; io, per me, sono risolto a farlo: altrimenti no; perchè 

 conosco il contagio dell'esempio, e se voi accendete la vostra 

 pipa in mia presenza sono sicuro che non farei di meno di ac- 

 cendere la mia. Ebbene, rispose il candidato, mi proverò senza 

 rimpiangere l'uso del tabacco; ma voglio prendere un partito 

 definitivo; non a, mezzo; niente che assomigli a un giuramento 



