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ancora in piedi e camminava su e giù per 1' atrio fumando lo 

 sigaro che, appena vide il suo ospite illustre, tentò di nascon- 

 dere. Il principe non indugiò di rivolgere al locandiere la do- 

 manda : Mi dica sinceramente, signor mio, perchè fuma lei ? 

 „Mi scusi molte volte, Altezza; io non poteva reggermi in altra 

 maniera; voleva attendere Sua Altezza; e perchè non sono uso 

 di rimaner desto sino a quest' ora, fumando, rompo il sonno". 

 Il principe si mise a ridere : dunque costui caccia il sonno col 

 fumo. Nella sera seguente il principe era invitato a cena da 

 un pascià turco. Dopo il pasto, il servo, come d' uso, presentò 

 cibuki e sigarette. Osservando come il pascià fumava oltre mi- 

 sura, il principe gli fece chiedere dall' interprete la ragione per 

 cui tanto fumasse. La risposta non si fece attendere : il pascià 

 non poteva dormire se non fumava da vero turco. 



Ah, ciò è troppo ! esclamò il principe. Non occorre che 

 io vada più oltre in cerca per eruire la ragione del fumare. Se 

 l' uno fuma per digerire, se 1' altro fuma per quietare la fame, 

 se il terzo fuma per tenersi desto, se il quarto fuma per dor- 

 mire, è certo che il fumare torna buono a tutto. Egli continuò 

 a fumare per tutto il resto della vita senza più curarsi della 

 ragione perchè veramente si fuma. 



XIII. 



Se dobbiamo considerare il profumo del tabacco come un 

 mezzo allegro, capace di annebbiare la limpidezza talvolta im- 

 portuna dell'umano cervello, massime quando al profumo del- 

 l'erba sacra al Grande Spirito, Bacco accoppia il vapore del 

 succo della vite sacra a lui; se il profumo ha la virtù di dis- 

 sipare la noia, di suscitare le idee dello studioso, di sollevare 

 1' operaio curvato sotto il peso di faticoso lavoro ; se quel pro- 

 fumo aiuta la digestione, supplisce alla insufficenza della nutri- 

 zione, caccia o alimenta il sonno ; se è capace di prevenire e 

 guarire certe malattie epidemiche '); se in fine si disse e si dice 



J ) 11 cìott V. Tassinari, prof, dell' istituto d'igiene .sperimentale in 

 Roma, studiando, come ha fatto in questi ultimi tempi il David in Francia, 

 l' azione del fumo del tabacco su alcuni microorganismi patogeni, con- 

 statò, che il cresciinento di tutte le specie di batteri soffre sotto l' a- 

 zione ilei fumo de' tabacchi non trinciati e di certe qualità di sigari 



