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stavo cercando il nido di Cannatola verdognola in un folto com- 

 plesso di giunchi e di canne e che, per rendermi più facile la sco- 

 perta, mi ero nascosto in un denso cespuglio, di dove potevo 

 spiare le mosse del maschio e della femmina, osservai, dopo circa 

 un quarto d'ora che stavo fermo, ad una ventina di passi da me, 

 un tronchetto d'albero che si piegò in modo strano verso terra. 

 Rivolsi subito il mio cannocchiale da quella parte e con mia sor- 

 presa constatai che il creduto tronchetto era un Nonnotto che aveva 

 abbassata la testa probabilmente per cogliere qualche verme o 

 qualche insetto. Subito dopo si raddrizzò ed assunse la posizione 

 che doveva aver conservato prima e che lo aveva reso assoluta- 

 mente invisibile. Col collo rattratto, il becco un po' in su e diritto 

 sulle zampe, rivolto verso me, rassomigliava stupendamente ad un 

 piccolo tronco d' albero come se ne trovano tanti nelle nostre pa- 

 ludi ; non me ne sapevo capacitare e specialmente quando deposto 

 il cannocchiale io lo guardavo ad occhio nudo. Naturalmente eh' io 

 dimenticai la Cannaiola e mi dedicai interamente all' osservazione 

 di quell' uccello strano. 



Quando fui stanco, e visto che il Tarabusino non aveva al- 

 cuna intenzione di prestarsi onde offrirmi nuovo campo d' osserva- 

 zione, presi pian piano dal terreno un po' di polvere e la lanciai 

 lesto verso di lui. 



Naturalmente che lo strepito della polvere cadente sulle foglie 

 circostanti, abbenchè leggiero, destò l'attenzione dell'uccello, che 

 scattò il collo come fosse una molla e dondolò la testa per la 

 durata di alcuni secondi. A me parve che con quel dondolamento 

 egli cercasse di vedere da dove veniva e come s' era prodotto 

 quello strepito. Diffatti l' occhio, per quel movimento del capo da 

 destra a sinistra, veniva a porsi in tutte le direzioni e l'uccello 

 poteva, senza fare dei movimenti troppo forti che lo avrebbero 

 messo in evidenza all' immaginario suo persecutore, esaminare mi- 

 nutamente tutta la località che lo circondava. Man mano si calmò, 

 ma io distinguevo benissimo con 1' aiuto delle lenti, siccome 1' oc- 

 chio vagava inquieto e tradiva l'interna agitazione. Un altro pizzico 

 di polvere bastò perchè il Nonnotto non si accontentasse più di 

 allungare il collo, ma prendesse immantinente la fuga. La testa al- 

 quanto abbassata, scuotendo la breve coda quasi di continuo, rag- 

 giunse con passo celere le canne che gli stavano a breve distanza 

 e vi si arrampicò su con una destrezza ammirevole. Pensai di 



