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sorprenderlo in quella fuga, e con un paio di salti lui sul posto, 

 ed egli allora vista la mala parata, prese il volo, che fu dapprima 

 un po' incerto, forse anche per lo spavento provato, ma che si 

 fece subito sicuro ed elegante. Ad un centinaio di metri più in là 

 raggiunse un forte complesso di vimini, ove lo seguii nella spe- 

 ranza di poterlo vedere ancora. Fu inutile perù il mio tentativo, 

 giacché per quanto io cercassi ed esaminassi con la più minuta 

 attenzione tutti i punti di quel boschetto, il Nonnotto non si lasciò 

 più vedere. 



Durante la notte è in movimento continuo, viene alle sponde 

 delle acque nei siti anche dove non c'è vegetazione ed è tutto in- 

 tento alla caccia dei pesciolini, dei vermi, degli insetti, ecc., che 

 formano il suo nutrimento principale. Durante le prime ore del 

 giorno e della sera spiega la sua maggior attività ed è all' epoca 

 degli amoii che specialmente durante questo tempo il maschio 

 emette per due o tre volte di seguito un grido strano, cavernoso, 

 molto basso che si potrebbe definire con un ..bumm" o „bumb 1 '. 



Il nido viene posto sempre nel più tolto di un complesso di 

 vimini, di canne o d' altre piante acquatiche ed è sovente difficile 

 assai il poter raggiungerlo, il più delle volte assolutamente impossi- 

 bile, sia per 1' intricatissima vegetazione, sia anche per il terreno 

 nel quale sta, affatto impraticabile. Dall'acqua (ove vien posto però 

 di rado assai) o da terra dista da 3o a 120 cent, al più. 



Ecco quanto risulta dalle mie annotazioni circa l'epoca, la 

 durata ed il modo d' incubazione. Il 22 maggio io scopriva un nido 

 di Nonnotto che conteneva 3 uova, il 2 3 erano già in numero di 

 4 e formavano la covata completa. 11 numero delle uova oscilla 

 secondo i vari autori da 3 a 7, io non ne trovai mai meno di 4 

 né più di 6. Sono di color bianco con leggera tendenza al verde- 

 azzurrognolo, di forma più o meno allungata e della grandezza 

 pressapoco di un uovo di colombo — l'asse maggiore misura 

 3" cent, il minore 2 5 , 2 7 , 2 8 . Il guscio è liscio, debole e privo di 

 lucentezza. 



La femmina cova le sue uova con amore, giacché non le ab- 

 bandona che per portarsi a poca distanza dal nido. 



Il 7 di giugno i piccini erano nati tutti e quattro ed il io 

 io mi portai di bel nuovo sul sito, un'ora di ferrovia e mezz'ora 

 di cammino dalla mia residenza, per esaminare tutto l'andamento 

 con la massima attenzione. 



