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Scorato ritornai al posto, presi in mano il nido, lo portai ad 

 una ventina di passi di distanza, ed intanto che attendevo un com- 

 pagno che fra breve mi avrebbe raggiunto per indicarmi un altro 

 nido della medesima specie, ed anche per spiare nelP istesso tempo 

 se qualche mossa imprudente dei fuggitivi o della madre mi avesse 

 messo sulle loro traccie, presi gli appunti seguenti : costruzione 

 piuttosto rozza, ma abbastanza solida, tutta formata da steli secchi 

 intrecciati in tutte le direzioni ; nessun'altra sostanza unita o co- 

 intessnta. La conca presenta una profondità quasi nulla, appena 

 sensibile. Il nido ha la forma un po' conica ', superiormente misura 

 in diametro circa i3 cent e l'altezza circa n. 



Giunto il compagno, al quale narrai il triste caso, ci demmo 

 uniti e a tutt' uomo alla ricerca dei piccini. Si esaminò ancora 

 accuratamente il posto occupato dal nido, quandoché alzando gli 

 occhi verso la cima delle grosse bacchette — e ove certo li avevo 

 rivolti altre volte — scorsi a mia gioia uno dei piccini arrampicato 

 sopra ad una delle medesime e quasi nel medesimo tempo il com- 

 pagno ne scopriva un altro un po' più in là. Tutti e due stavano 

 ritti sulle larghe e grosse zampe, immobili con il collo allungato 

 il più possibile. Potei allora impadronirmene senza stento e por- 

 tarmeli a casa. Ed ecco ora le osservazioni fatte sui medesimi il 

 giorno dopo : 



Uno dei nidiacei e precisamente quello che a prima vista 

 sembra più debole e men pasciuto, mostra un' irrascibilità sorpren- 

 dente. Appena gli si avvicina la mano, saetta con rapidità prodi- 

 giosa il becco verso la medesima, protraendo il collo per tutta la 

 sua lunghezza e puntando abbastanza sensibilmente la pelle. Ripete 

 tenacemente gli attacchi ogni qualvolta si fa mostra di avvicinargli 

 la mano od un altro corpo qualunque. Stando un po' distanti dalla 

 gabbia ove si trovati rinchiusi, ma fissandoli, stan ritti sulle zampe 

 o seduti, allungano il collo, alzano la testa e si dondolano legger- 

 mente sul corpo. (Vedi figura superiore a sinistra della tavola II). 

 Lasciati tranquilli, assumono volentieri le posizioni come mostra il 

 disegno superiore a destra e l'inferiore della tavola II. Se una 



1 Tutti gli alni nidi scoperti erano tonnati dai medesimi materiali, in tino 

 trovai delle foglie secche di canna; la t'orma è sempre costante e trovo che il 

 nido in generale è molto piccolo rispetto alla grandezza dell'uccello. 



