VI - 



Sembra prescelto sino dalla nascita a far risplen- 

 dere l'aureola di un gran nome, essendo egli il nipote 

 du roi soleil, cioè il discendente di Louis le Jeune, figlio 

 di Luigi decimoquarto e di una bellissima ugonotta, la 

 contessa di Montmorency, ch'egli sposò morganaticamente, 

 dopo la morte del primo marito di lei, il connestabile di 

 Montmorency, il quale era stato, per ordine del monarca, 

 imprigionato in una fortezza per tutta la sua vita. 11 fan- 

 ciullo venne affidato alle cure di Lady Primrose, che lo 

 condusse in Irlanda; là il suo nome venne cangiato in 

 quello di Young. Quando Lady Primrose morì, secondo 

 la sua richiesta, fu sepolta tenendo fra le mani una 

 scatola di ferro, contenente le carte relative al giovane 

 Luigi. Dicono, pure, che la nonna del Burton fosse, per 

 atavismo, il ritratto vivente del gran monarca. Oltre a 

 ciò, egli era di stirpe baronale, anzi, facendo i passi 

 necessari, poteva assumere il titolo di barone che spet- 

 tavagli per diritto, giacché il ramo principale di questa 

 famiglia aveva tralasciato il nome del suo casato, per 

 assumere quello di Conyngham, assieme al marchesato 

 che vi era congiunto. 



Riccardo, il maggiore dei 3 figli, nacque il 19 di 

 Marzo 1821 alle g.3o pomeridiane. Il padre di lui — 

 uno dei più begli uomini del suo tempo — era colon- 

 nello nel trentesimo sesto reggimento, ma, giovanissimo 

 ancora, veniva messo in pensione, essendosi egli rifiu- 

 tato di apparire come testimonio nel vile processo che 

 Giorgio IV, re d' Inghilterra, faceva alla sua consorte, 

 la sfortunata Carolina di Brunsvico. 



La famiglia allora espatriò e se ne andò a vivere al 

 castello di Beauregard, vicino a Tours. Riccardo, per 

 questo fatto, fu ramingo sino dai primi anni. Essendo egli 

 un bimbo di gran talento, il padre volle farlo apparire 



