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Il i852 segna la maggior gloria nella vita del 

 nostro eroe, è davvero la sua egira, ossia l' anno del 

 suo famoso pellegrinaggio alla Mecca. Allora, quando a 

 Sind travestivasi da dervis e passava la notte nelle 

 moschee, egli concepì l'idea di quest'avventura ardita. 

 Trovandosi in Europa, espose questo desiderio al suo 

 capo, il presidente della Compagnia delle Indie, e 

 sebbene questo suo progetto avesse l'appoggio della So- 

 cietà geografica, egli fu nonostante trattato da secondo 

 Don Chisciotte. 



Non era davvero uno scherzo quello di avanzarsi 

 solo, per settimane e per mesi, fra gente sconosciuta, 

 che il minimo sbaglio poteva convertire in nemici ac- 

 canitissimi, esponendosi ogni istante non solo alla morte, 

 ma anche a delle torture atroci. Ci voleva più che co- 

 raggio ! Di fatti, Lord Derby, in un discorso che tenne 

 in onore di Burton, osservò: „Non credo di esagerare, 

 dicendo che non più di tre o quattro inglesi avrebbero 

 eseguito quest'impresa." 



Finalmente ogni difficoltà fu appianata ed egli partì 

 da Londra, travestito da „Mirza" o signore persiano. 

 Arrivato al Cairo, dove si fermò per alcun tempo, 

 tralasciò questo titolo, per prendere quello di „hakim" 

 o dottore. Gli studi fatti in medicina ed in chirurgia, 

 dimostrati, se non altro, dalle copiose annotazioni di 

 sua mano ne' suoi libri di terapeutica, lo rendevano un 

 uomo molto superiore ai medici del paese, e di fatti 

 Shayk Abdulla, come facevasi chiamare, aveva in Egitto 

 una numerosa clientela, specialmente fra il sesso gentile. 

 Al Cairo però, dietro il consiglio di un suo amico, egli 

 cessò di essere persiano, essendo questa gente tenuta 

 in gran dispregio nella città santa. Divenne invece un 

 Pathan, cioè un nativo delle Indie, da genitori afgani. 



