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Allora, coi capelli sciolti e cadenti sulle spalle, la barba 

 lunga, la lancia in mano, le pistole alla cintura, Shayk 

 Abdulla el Bushiri partì alla volta del deserto. Descri- 

 vendo più tardi il suo vestiario, egli scrisse: „per ultimo 

 un rosario massiccio, che, se l' occasione lo avesse ri- 

 chiesto, avrebbe potuto convertirsi in un' arma difen- 

 siva." Queste righe ingenue gli attirarono una raman- 

 zina di diverse pagine, dove si cercò di dimostrare 

 tutta l' ipocrisia del suo travestimento e la malvagità di 

 voler trasformare un oggetto religioso in un'arma mi- 

 cidiale! Questo fatto bastava, diceva il critico, per far 

 vedere tutta la pravità della sua natura. Non è dunque 

 da meravigliarsi se più di un assassinio gli fu imputato. 

 Di fatti, due beduini essendo stati uccisi nelle vicinanze 

 del Cairo, circa in quel tempo, e per soprappiù da due 

 Inglesi, il delitto gli fu attribuito gratuitamente, sebbene 

 egli sia stato un uomo che soffriva del dolore altrui e 

 che non poteva comprendere come si possa uccidere 

 una gazzella. Con minor fondamento ancora si disse 

 aver egli trucidato il ragazzo che era stato al suo ser- 

 vizio durante tutto il pellegrinaggio. Queste cose sono 

 troppo assurde per essere confutate ; egli stesso ne ri- 

 deva, dicendo: „Non ebbi mai bisogno di uccidere nes- 

 suno per la semplicissima ragione che non fui mai 

 sospettato, avendo persino dimenticato di esser stato 

 inglese." Questo è vero, perchè in un altro luogo, 

 parlando della cortesia dei mussulmani, aggiunge: „I 

 figli di Albione sono modelli di barbari." Il fatto è che 

 Arabo di aspetto lo era certo di cuore, e forse più an- 

 cora per il suo amore del deserto. „Cosa può, scrive 

 egli, essere più inebbriante, più sublime ! Il cuore del- 

 l'uomo sussultagli nel petto al solo pensiero di misurare 

 la sua debole forza colla potenza della natura e di 



