- XX - 



Erano rimasti 36 ore senza bere e si preparavano 

 già a morire della morte più crudele, quando, vedendo 

 un gallo di montagna che volava verso le colline, egli 

 gridò: vedete il kattà. Di fatti i miseri viandanti si tra- 

 scinarono dietro l'uccello, ed a poca distanza trovarono 

 una sorgente d'acqua, dove non soltanto bevettero, 

 ma tuffarono la testa arsa dal sole. „Da quel giorno, 

 diceva egli, in vita mia non ho mai più ucciso un 

 kattà. " 



Questa spedizione però ebbe triste fine. Assaliti 

 dagli indigeni, Stroyan fu ucciso, Speke fu gravemente 

 ferito, Burton ebbe la guancia ed il palato attraversati 

 da una lancia, Herne solo rimase illeso. 



Non soltanto non ebbero nessuna ricompensa, ma 

 la Compagnia delle Indie non risarcì loro né i danni 

 sofferti, nò la perdita di tutto quello che avevano 

 con -loro, nonostante le querele di Burton a questo 

 proposito. 



11 cattivo stato della sua salute costrinse il nostro 

 luogotenente a ritornare in Inghilterra, donde, dopo un 

 breve soggiorno, partì per raggiungere l'esercito della 

 Crimea. In causa della sua conoscenza della lingua 

 turca egli venne impiegato nello stato maggiore, ed a 

 Balaclava fu uno dei principali organizzatori della ca- 

 valleria irregolare dei Bashi-Buzuk. 



Finita la guerra, il Burton ritornò a Londra, e di là 

 a richiesta della Società geografica, egli intraprese l' e- 

 splorazione della regione dei laghi nell'Africa equato- 

 riale. Cotesto fu il primo passo in quel continente 

 nero, cui egli stesso diede questo nome, tanto comune 

 oggidì. Era la base di ogni altra spedizione, giacché 

 arrivando sino a Uggigi sulla costa orientale del Tan- 

 ganvka egli apriva in questo modo la via diretta sino al 



