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cuore dell' Africa, facilitando le fatiche ulteriori di Li- 

 vingstone, di Baker, di Gordon e di Schweinfurt, come 

 pure i lavori della missione di Uganda e di tutta la 

 schiera dei geografi che ci hanno fatto conoscere quei 

 paesi del tutto ignoti fino allora. 



11 risultato di questa spedizione notevole, comin- 

 ciata nell'anno i856 e finita nel 1859, è conosciuto 

 dal libro che l'autore ci ha lasciato. Essa però non gli 

 procacciò né onori, né guadagni, quantunque si parli 

 adesso di assegnargli quella ricompensa che Nelson am- 

 biva e che non ebbe, una sepoltura all' abbazia di West- 

 minster. La causa dell'insuccesso di questa spedizione, 

 se davvero può chiamarsi un insuccesso, è semplice- 

 mente dovuta al carattere del Burton. Ramingo sino 

 daìla nascita, celebre linguista, scienziato di valore, geo- 

 metra, naturalista, etnografo, pittore, poeta senza mai 

 lasciarsi trasportare dalla fantasia, pochi uomini furono 

 come lui nati ed educati a diventare esploratori; ma 

 a tutti questi pregi ne univa degli altri che lo pregiu- 

 dicavano molto di più che se fossero stati difetti. In 

 primo luogo non era ciarlatano, e chi riesce in questo 

 mondo senza un po' di vanteria ? secondariamente 

 non era inglese, era cosmopolita; eppoi, sebbene gio- 

 viale di carattere, aveva la satira pronta, e sino da 

 fanciullo scriveva versi facili e pungenti. Era veritiero : 

 non chiamò mai la capanna di un misero capo di tribù 

 una reggia, bensì un tugurio. Non presentò alla regina 

 qualche orrida piccola negra col gran titolo di princi- 

 pessa. Non diede il nome del suo sovrano né al lago, 

 né al paese che aveva scoperto, ma definì per sempre, 

 sia la pronuncia che l' ortografia dei luoghi per dove 

 passava. Immedesimandosi alla gente fra la quale vi- 

 veva, è forse l'unico che seppe comprendere i selvaggi. 



