33 



cinque mila anni fa e vediamo quale fosse la nostra provincia. 

 Dalle valli profonde ove torpide allamano le acque, ai colli 

 mollemente curvati, agli altipiani del Carso, ai fianchi dirupati 

 delle alpi, si stende un vasto interminato mantello di verzura. 

 E sono fitti saliceti, tra i quali si addensano ontani, frangole, 

 pioppi ; sono quercie giganti e olmi e carpini e frassini, e più 

 in alto faggi, pini, larici, abeti, dai quali pendono le usnee 

 come barbe di canuto, e tra le piante robuste, che sfidano 

 l' infuriar degli uragani, grossi tronchi rovesciati che si sfa- 

 sciano, ricoperti da intere famiglie di muschi e di funghi, e 

 dovunque una vegetazione erbacea, che si pigia sul suolo, che 

 s' arrampica pe' fusti, che penzola dai rami. E la foresta ver- 

 gine, ove la possa irrefrenata della natura crea e distrugge 

 continuamente, soverchiando le spente generazioni con nuovi 

 palpiti di vita! 



Ma l' uomo si è già arrestato al limitare delle caverne 

 gittando la suprema sfida alle fiere, che ne tenevano 1' incon- 

 trastato dominio. Ma 1' uomo ha già occupato il vertice dei 

 colli circondandoli di forti muraglie e vi ha innalzato le sue 

 case. Egli ha abbandonato la vita randagia ed è divenuto pa- 

 store. E la popolazione s' accresce, e già non v' è più grotta 

 che non abbia i suoi abitanti. I castellieri si allargano, si mol- 

 tiplicano : alla cinta primitiva se ne aggiungono delle altre più 

 ampie per contenere le gregge e le manche. Ormai si contano 

 nella nostra provincia più di cinquecento castellieri o villaggi 

 fortificati, ed in essi si pigiano più di centomila abitanti. 

 Troppa fatica costa la coltivazione della terra cogl' istrumenti 



pervenuto, che porta la data del 1318, troviamo al L. II, R. 106 i seguenti 

 deliberati : „§ 6. Ordinanius quod nulla persona tenere debeat capram ali- 

 quani e vena inferius nec a Rizniagna infra sub pena quadraginta soldo- 

 runa parvorum prò qualibet capra, de quibus denariis accusator babeat 

 medietatem. et siqua persona interfecerit aliquam capram in suo laborai-io 

 faciendo sibi dampnum quod nullam penam portare teneatur. § 7. Addi- 

 tura est quod qualibet persona possit tenere unam vel duas capras in 

 domo sua propria prò sua necessitate, et si exieret de civitate tergesti 

 dando vel faciendo dampnum alicui persone quod cadat ad penam veteris 

 statuti,,. 



