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Ad impedire che le acque esterne v' irrompessero, trasportan- 

 dovi fango e pietre, essi avevano costruito presso l'entrata un 

 muro di grossi blocchi *), del quale si scorgono ancora gli 

 avanzi, muro che serviva in pari tempo di difesa. Solo durante 

 i grandi freddi essi si ritiravano nella parte più interna della 

 grotta, ove la temperatura mantiensi quasi costantemente di 

 10 — 12° C. "), ed a questo loro temporaneo soggiorno devonsi 

 probabilmente i focolari ivi esistenti. 



E qui mi si permetta una breve digressione. Fu doman- 

 dato da taluno come 1' uomo abbia potuto trarre 1' esistenza in 

 caverne umide, tenebrose, ove lo stillicidio è fortissimo ed il 

 terreno del tutto fangoso. Che il clima sia stato una volta più 

 secco non è punto probabile, anzi, a giudicare dalla quantità 

 di resti cervini, fornitici dalle nostre caverne, ampie foreste 

 dovevano coprire la superficie del nostro Carso, mantenendo 

 al suolo una costante umidità. Le vòlte delle caverne non 

 per anco rivestite da sì grosse incrostazioni stalattitiche, dove- 

 vano lasciar trapelare ancor più facilmente l'acqua, e quindi non 

 può ammettersi che esse siano state più asciutte del presente. 



Io credo che 1' uomo potesse sussistere nelle caverne 

 umide, mantenendo costantemente acceso il fuoco, mercè del 

 quale non solo riscaldava 1' ambiente, ma produceva una forte 

 corrente d' aria, che, evaporando 1' acqua, impediva il frequente 

 stillicidio. Ciò mi spiega pure gì' ingenti depositi di cenere 

 delle nostre caverne, che talora giungono a due e più metri 

 di spessore, occupandone non di rado tutta la loro estensione. 

 E se teniamo conto della quantità di cenere che venne disciolta 

 ed asportata dalle acque — e difatti nella nostra cenere non 

 si riscontra più che appena qualche traccia di sali solubili, — 

 riesce evidente che ben più poderosi dovevano essere gli strati 

 alcune migliaia di anni fa 3 ). 



') Essi hanno un diametro di 1 — 1'/ 2 m. 



2 ) In una giornata molto rigida del decorso febbraio, trovai la 

 temperatura all' entrata della caverna di — 4° C, nel vestibolo 0, e nella 

 parte più interna -(- 8°. 



3 ) Un campione di questa cenere, analizzato dal prof. Vierthaler, 

 diede solo 0*136 p. °/ di carbonati alcalini e 0-11 p. % di cloruro di sodio, 



