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nel resto appena o nulla distinta; i giovani hanno in generale le 

 tinte dell'abito un po' più sbiadite. Abitano pressoché tutta l'Eu- 

 ropa, e la dimora prediletta, specialmente per alcune specie, sono 

 le acque o almeno i luoghi paludosi, coperti di canne, salici, 

 giunchi, tamarischi, cespugli ecc. Di rado si scorgono sugli alberi 

 bassi, mai sugli alti", alcune specie s'intrattengono anche sui campi 

 coltivati a granaglie, ove fabbricano pure il loro nido. La loro abi- 

 lità neh' arrampicarsi e nello scivolare fra il più folto delle siepi è 

 davvero inarrivabile ; corrono sul terreno, muovendo un piede dopo 

 1' altro, ciò che fanno anche arrampicandosi sulle cannette, ma con 

 tale prestezza da sembrare che scivolino; volando, allargano la bella 

 coda e descrivono ampie curve. 



Si cibano d' insetti, vermi, larve e di rado di bacche. Il nido 

 sta fra le canne, i giunchi, i ramoscelli, a poca altezza dalla su- 

 perficie delle acque o del terreno, di rado nei cespugli, però, qualche 

 volta anche lontano dall'acqua in fra le siepi. È sempre una co- 

 struzione artistica, allungata, arrotondata, imbutiforme, composta 

 da erbe, stoppie, radichette, steli, lana animale e vegetale, crini, 

 tele di ragno ecc. Depongono da cinque a sei uova, per lo 

 più a fondo chiaro con macchie oscure;. in una specie il colore 

 della superfìcie è cupo, uniforme, senza macchie. L' incubazione 

 dura ordinariamente dai tredici ai sedici giorni. Ambidue i sessi 

 prendono parte alla medesima ed imbeccano i piccini; amano tene- 

 ramente la prole; ma abbandonano, in generale, assai facilmente 

 le uova ed anche i piccini, se si vedono spesso disturbati. Nidi- 

 ficano per lo più una sola volta, fatta eccezione per il „Calamo- 

 herpe Cettii", che nidifica, positivamente, due volte. Quasi subito 

 dopo la riproduzione, appena i piccini si sono sviluppati e forse 

 fatta la muta, abbenchè di questo io non mi abbia potuto accer- 

 tare, partono, e quindi molto presto, per l'Africa, ove svernano, 

 per ritornare piuttosto tardi in primavera. Una sola specie fa 

 eccezione, il „ Cettii", che è sedentario e non ci abbandona nel- 

 l' inverno. 



È cosa difficilissima il poterli educare in gabbia perchè estre- 

 mamente delicati, pure, avute le debite cure, puossi talvolta otte- 

 nere l'effetto, ricompensati esuberantemente delle fatiche, per il 

 canto strano, spesso piacevole, certo originale e per le movenze 

 graziose e svelte in tutte le specie. Si pigliano facilmente ai lacci, 

 al vischio, con le reti o con trappole. 



