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e di poca elevatezza, pure lo si sente con vero piacere e non si 

 può fare a meno di ammirare la prodigiosa forza di questo uc- 

 cello" ecc. 



Già nella prima quindicina dell'aprile incomincia l'epoca de- 

 gli amori, i maschi si perseguitano accanitamente e conservano ad 

 oltranza la piccola dimora prescelta. Entro a quella lunghezza che 

 misura un centinaio o poco più di passi e dove più tardi starà il 

 nido, intrusi non vengono tollerati, e talvolta anche la femmina 

 prende parte alla battaglia ed alla cacciata. Occorre talvolta che 

 in una siepaglia di cinque a seicento passi di lunghezza si trovino 

 due o tre nidi, oppure che in quella della sponda di contro un 

 secondo nido stia quasi in faccia al primo. Il nido viene collocato 

 possibilmente sempre nel più folto del cespuglio o della pianta e 

 dista poco dalla superficie dell' acqua o del terreno che è in gene- 

 rale umido, acquitrinoso. Se sta sopra l'acqua non lo si raggiunge 

 mai dalla sponda, giacché il sito è talmente denso che la mano è 

 impossibilitata di passarvi. Questi però sono i nidi che meglio 

 possono venir studiati, inquantochè dalla sponda opposta si scor- 

 gono benissimo e nascondendosi bene e conservandosi silenziosi si 

 può aver campo di fare costanti e precise osservazioni. 



Alla costruzione del nido prendono parte ambo i sessi : dap- 

 principio lavorano in comune tutti e due, quando però le prime 

 basi son gettate, allora la femmina continua la costruzione ed il 

 maschio porta il materiale. È un nido ben fatto, forte, di forma 

 arrotondata, ma caratteristico e riconoscibile a prima vista per il 

 materiale esterno, del quale è composto. Son tutte stoppie secche, 

 larghe, con poche pagliuzze e tele di ragno, adoperate per la sal- 

 datura ; internamente poi, come ho già indicato in un mio lavoro 

 antecedente, è rivestito da radichette sottili, crini, lana vegetale e 

 poche penne, in alcuni casi il rivestimento interno è fatto tutto 

 con lana vegetale e sovrapposto però sempre un leggero strato di 

 sottili erbette e crini, attraverso al quale benissimo s' intravvede 

 l' imbottitura suaccennata. In media la larghezza del nido e di 9 

 centimetri, il diametro interno 5, l' altezza 7 e la profondità 4 

 centimetri. 



Subito dopo compiuto il nido, la cui costruzione dura dai 

 quattro ai sei giorni, incomincia la deposizione delle quattro o 

 cinque uova di color rosso-mattone uniforme senza qualsiasi mac- 

 chia, ed in altrettante giornate la covata è completa. 



