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discernere perfettamente, pure mi sembrò di vedere altri piccoli 

 uccelletti che correvano intorno ai due primi. Pensai subito eh' io 

 avessi a fare con un' intera nidiata e l' idea d' impossessarmene mi 

 balenò alla mente. Guardai se mi sarebbe stato possibile d' avvici- 

 narmi senza essere veduto, ma non e' erano per tutto quel tratto 

 né alberi né cespugli che avrebbero potuto coprire i miei passi. Detto 

 e fatto mi slancio a tutta corsa nella direzione ove stava la fami- 

 glinola tenendo ben fissi gli occhi sopra di essa. Appena fui scorto 

 — e ciò successe pur troppo ben presto — i genitori diedero un 

 fortissimo allarme e fuggirono volando in direzione opposta. Giunto 

 al sito tutto trafelato nulla vidi più e cercai per un pezzo quello 

 che non poteva trovare. Lì da presso però, per mia fortuna, e' era 

 un grosso cespuglio fra qualche canna che mi nascondeva perfet- 

 tamente e da dove io poteva spiare a tutto mio agio. Mi vi cacciai 

 dentro ed attesi quasi un quarto d' ora senza che i piccini uscissero 

 dal loro nascondiglio. Sopraggiunse d' un tratto uno dei vecchi 

 affatto silenzioso, fece qualche passo circospetto e quindi emise un 

 debole pigolìo che si potrebbe definire con un „pi, pi, pi" ripetuto 

 otto o dieci volte di seguito. Allora come per incanto, quasi uscis- 

 sero dal terreno, comparvero sei o sette piccini, che vedevo benis- 

 simo perchè mi erano poco distanti. Non potei frenarmi più, avevo 

 timore che si allontanassero, feci un gran salto e mi trovai in 

 mezzo a loro. Il vecchio spaventato orribilmente per la mia com- 

 parsa tanto repentina ebbe appena il tempo di darsi ad una fuga 

 precipitosa, i piccini si nascosero ma non tanto presto però eh' io 

 non potessi vedere ove alcuni s' erano rifugiati. Difatti ne colsi tre 

 e ne avevo a sufficenza, non so però se sarei stato capace, anche 

 volendo, di trovarne ancora qualcuno, tanta è la maestria che hanno 

 queste graziosissime bestiuole nel nascondersi. Ne do qui appresso 

 la descrizione dell' abito e le misure : Sono ricoperti da un foltissimo 

 piumino corto e da un più rado filiforme serico che sorpassa di 

 vari mm. il primo, fatta eccezione per la testa ed il collo, ove è 

 molto più breve. Il colore predominante delle parti superiori è un 

 misto di fulviccio, di bruno nero (questa tinta forma le macchie 

 delle penne) e di bianco. Una stria sottile bruno-nera marcatissima, 

 parte dall' angolo della bocca, attraversa proprio a metà 1' occhio 

 e finisce posteriormente alla regione auricolare ; un' altra stria del 

 medesimo colore ed intensità passa per il centro della testa, inco- 

 minciando a qualche millimetro dalla base del becco e finisce 



