Il suolo consta di calcare radiolitico fortemente eroso, tutto 

 pieno di profonde spaccature, sicché oltremodo difficile riesce 1' ad- 

 dentrarsi per quelle foreste, che s' estendono per oltre cento chilo- 

 metri quadrati. Le voragini imbutiformi spesseggiano per modo, 

 che si ha una successione continua di avvallamenti più o meno 

 scoscesi e di collinette rupestri. Il fondo di alcune di queste vallecole 

 è messo a coltura, per la massima parte però esse trovansi abban- 

 donate al pascolo. 



Le essenze arboree appartengono precipuamente alla quercia ed 

 al frassino, quest' ultimo utilizzato specialmente per trarne cerchi 

 da botti, industria quivi largamente esercitata. Le piante erbacee 

 si reclutano tra le più caratteristiche del Carso, come la Paeonia 

 peregrina, la Gentiana utriculosa, il Thesium divaricatum, 1' Orchis 

 tridentata, il Cytisus sagittalis, la Melittis Melissophyllum, 1' Hiera- 

 cium praealtum, la Gorydalis ochroleuca, la Potentilla alba, la Mer- 

 curialis ovata, 1' Orobus variegatus e versicolor, ecc. ecc. 



In corrispondenza a queste condizioni la popolazione è natu- 

 ralmente molto scarsa e disseminata in pochi villaggi, ove si rac- 

 colse una quantità maggiore di terriccio, che rende possibile la 

 coltivazione de' cereali, dei legumi e delle patate, cui recentemente 

 si aggiunse anche la vite, che però causa 1' elevazione considerevole 

 del terreno (35o — 5oo m.) non dà che un prodotto mediocre. 



All' incontro vi abbondano i serpenti e nominatamente la 

 Vipera Ammodytes, che appunto il giorno precedente al nostro 

 arrivo aveva morso una povera donna sessantenne nel villaggio di 

 Rucizi, un quarto d' ora appena da Permani, la quale dopo sole 

 quattro ore era già cadavere. 



Le condizioni naturali per 1' esistenza delle fiere in questa 

 regione erano dunque favorevolissime, e quindi è probabile eh' esse 

 vi abbiano abbondato, lasciandoci le loro spoglie nelle numerose 

 caverne ond' è crivellato il terreno. 



La grotta da noi esplorata giace a circa tre chilometri da 

 Permani ed a pochi passi dal casello del cantoniere della ferrata 

 che trovasi presso le case abbandonate di Vela Lazi. Essa porta il 

 nome di Pecina na Gradina, il che lascierebbe supporre la vicinanza 

 di un castelliere, del quale però non mi riesci di scoprire traccia 

 alcuna. Forse le deriva questa denominazione dal trovarsi la sua 

 apertura in una specie di cinta formata da cumuli di sfasciume, 

 che a primo aspetto parrebbero disposti artificialmente in giro. La 



