EXTOMGLUGICA DE ESPAXA 



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néctar y del polen, son más bien enemigos que ami- 

 gos de las flores>. 



Sea como quiera, lo que parece indudable es que 

 los insectos, y en especial los himenópteros, juegan 

 importante papel en la fecundación. Se agitan en las 

 corolas, se afanan por recoger las materias azucara- 

 das y se cubren con el polvillo fecundante, que, a 

 manera de disfraz, los desfigura notablemente. Los 

 insectos, al volver así sobre otras flores, las fecundan. 



Pero este fenómeno no es general a todas las plan- 

 tas La inmensa mayoría de las flores, teniendo es- 

 tambres y pistilo, se bastan por sí para preparar la 

 formación del fruto. 



La intervención de los insectos sólo sería nece- 

 saria, en todo caso, para las llores que tienen sepa- 

 rados los sexos; pero aun en este caso el insecto 

 desempeñaría un papel tan casual como el viento, 

 que también efectúa a veces la fecundación. 



Estos son los hechos; pero a fines del siglo xvnr, 

 un pastor protestante, entusiasta observador de las 

 flores, Christian Conrad Sprengel, publicó un libro 

 que titulaba: El secreto de la i\atiiraleza des- 

 cubierto en la estructura y fructificación de 

 las flores (i). 



¿Cuál era el fundamento de obra tan extraña? 



Una hipótesis transcodental, una fantasía extraor- 

 dinaria, levantada por la imaginación y agrandada 

 por el entusiasmo. 



La flor era para Sprengel el molde del insecto que 

 lo frecuentaba para chupar el néctar. La fecundación 

 no era completa, no era buena, si el polen, pro- 

 cedente de otra flor, no caía sobre el estigma. Era 

 necesaria, pues, la autopolinización, o sea el trans- 

 porte del polen por los insectos de una flor a otra. 



Pero no eran sólo éstas las afirmaciones hipoté- 

 ticas de Sprengel. Los insectos, necesarios en la fe- 

 cundación, determinaban en la flor tejidos y ('árganos 



(1) Los naturalistas Bonnier y Richer han demostiado con sus experimentos 

 ja falsedad de las bases de la iiipótesis de Sprengel. 



