DESCRITTI DA L. BELLARDI. 51 
generale più o meno ritonda; 2° spira più o meno depressa; 3° varici 
più o meno grosse ed ottuse; talvolta in numero maggiore di sette (8- 
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non di rado ridotte a nodi; 5° coda più o meno lunga, ora senza tracce 
di spine, ora con una, due o tre serie di spine. 
A rispetto di questa forma finora riferita in parte al M. brandaris 
Linw. ed in parte al M. cornutus Linn. il naturalista si trova di fronte 
ad una di quelle gravi e frequenti difficoltà che gli si affacciano quando 
vuol determinare i confini di una specie molto comune, di cui abbia 
perciò sott'occhio una numerosa serie di individui: imperocchè trova fra 
questi parecchie deviazioni che irradiando verso specie affini ne rendono 
incerti e mal definibili i confini. 
Questo tipo di forma ci offre uno dei più eloquenti esempi delle mo— 
dificazioni che i corpi organici possono subire secondo le condizioni in 
cui si svolgono. 
I fossili qui descritti furono finora, come abbiam detto, riferiti dai 
paleontologi in parte al M. brandaris Linn. ed in parte al M. cornutus 
Lixx., delle quali specie la prima è comunissima su tutte le coste del 
Mediterraneo e dell'Adriatico e su quelle vicine dell'Oceano Atlantico, 
la seconda è propria dell'Oceano Africano; ambedue accettate da tutti 
i malacologi come ben distinte per non pochi caratteri. 
Ora se noi ci facciamo a paragonare gli individui adulti della forma 
fossile con aliretali delle predette specie viventi, non possiamo a meno 
di scorgere che i caratteri della forma pliocenica partecipano da un verso 
di quelli defle due forme attuali, dall’altro le sono proprii. Per la qual 
cosa o si devono fondere in una le due specie viventi e la fossile, o 
questa vuol essere affatto distinta da quelle; distinzione che ha con sè 
il vantaggio di richiamare alla memoria una forma particolare comunis- 
sima nelle sabbie plioceniche, la quale apparve negli ultimi tempi del 
periodo miocenico superiore. 
Senza dubbio che se noi esaminiamo i giovani individui di queste tre 
forme non siamo frequentemente in grado di distinguerle fra loro; ma 
questi legami che troviamo nell’età giovanile, ci dimostramo la, comune 
provenienza delle tre forme estreme. Evidentemente il M. brandaris Lisx. 
dei nostri mari ed il M. cornutus Linn. dell'Oceano Africano derivano 
dal M. torularius Lamx., il quale era comunissimo nel mare pliocenico e 
che col mutare delle condizioni in cui continuò a vivere, si trasformò nel 
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