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Fähigkeit zukommt, sich zu theilen, vermehrt sich die Individuen- 

 anzahl in's Ungeheure. Noch führen sie ein freies, unabhängiges 

 Leben, aber schon hat sich ihr Feind, freilich noch klein und 

 unscheinbar, mitten unter ihnen angesiedelt. Der Same eines Pilzes, 

 kaum grösser als ein Algenzellchen, war, durch den Wind herge- 

 weht, in die Algencolonie gefallen. Nach allen Seiten sind aus 

 dem Samen zarte Fasern hervorgewachsen; schlangenartig um- 

 winden diese die zunächstgelegenen Algenzellchen und aus diesen 

 Nahrung saugend, wachsen sie neugekräftigt weiter, verzweigen 

 sich vielfach und machen sich immer neue Algenzellen dienstbar 

 — bis endlich ein Staat gegründet ist, bestehend aus einem 

 Beherrscher und vielen Sklaven. Wohl bleiben die letzeren lebens- 

 thätig, vermehren sich durch fortwährende Theilung sogar sehr 

 rasch ; häufig jedoch werden die Individuen späterer Generationen 

 so verändert, dass sie kaum mehr ihren freien Ahnen ähnlich sehen. 



Die Sklavenstaaten finden sich nun sehr häufig. Es sind die 

 Flechten, die hier krustenartig den Fels überziehen, oder die 

 Rinde der Bäume bedecken, dort laubartig den Waldboden be- 

 kleiden oder winzigen Sträuchern gleich auf den Aesten der Tannen 

 sich angesiedelt haben. Von den Tiefen der Thäler bis in Höhen, 

 wo überhaupt Vegetation noch möglich ist, überall finden wir 

 ihre zahlreichen Repräsentanten — überall begegnen uns diese 

 Zerrbilder eines auch im Leben der Völker nicht fehlenden 

 Helotenthums. 



Jeder Durchschnitt durch den Körper einer Flechte zeigt 

 uns bei hinreichender Vergrösserung die beiden ihn zusammen- 

 setzenden Formelemente ; die grünen Algenzellen und die farblosen 

 Fasern des Pilzes. 



Gegen die Peripherie des Flechtenkörpers sind diese Fasern 

 dichter gedrängt, öfters auch verschieden gefärbt und bilden so 

 eine Art Rinde, unter der in einem lockeren Fasergeflecht ein- 

 gebettet, die Algenzellchen sich vorfinden. 



Dieser Bau des Flechtenkörpers ist schon lange bekannt. 

 Man hielt jedoch diese beiden Formelemente als derselben 

 Art angehörig und meinte in den grünen Zellchen einerseits die 

 den Blättern höherer Pflanzen entsprechenden Ernährungsorgane, 

 andererseits „Vermehrungsorgane" zu erkennen. Zu letzterer An- 

 sicht wurde man durch die Beobachtung geleitet, dass dieselben 

 öfters aus dem Flechtenkörper hervorbrechen, alsbald mit einem 



