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Laplace und Monge zusammengesetzte wissenschaltliche 

 Commission mit der Ausarbeitung eines Gutaclitens über das 

 anzunehmende Masssystem beauftragt. 



Man war längere Zeit zweifelhaft, ob ein aus den Dimen- 

 sionen der Erde abzuleitendes Mass oder die Länge des einfachen 

 Sekunden-Pendels den Vorzug verdiene. Da die letztere von 

 der an sich willkürlichen Eintheilung des Tages in Sekunden 

 abhängig und ausserdem verschieden ist für verschiedene geo- 

 graphische Breiten, so entschied man sich für ersteres. 



Die betreftenden Vorschläge dieser Commission wurden im 

 März 1791 von der Nationalversammlung angenommen und be- 

 standen im Wesenthchen darin, den zehnmillionsten Theil des 

 nördlichen Erdmeridian-Quadranten, d. i. d a s M e t e r, als Normal- 

 Längeneinheit zu beantragen. 



Als Ausführungsmittel dieser Anträge schlug die Commission 

 vor, den Meridianbogen, welcher von Dünkirchen über Paris bis 

 Barcelona reicht, mit den vorzüglichsten Hilfsmitteln (geodätisch 

 und astronomisch) zu messen und hieraus die Grösse des Qua- 

 dranten abzuleiten. 



Auf Grundlage dieser von den beiden Astronomen M e c h a i n 

 und Delambre im Jahre 1792 begonnenen und 1798 vollendeten 

 Gradmessung, welche sich beinahe auf einen Bogen von 10 Grad 

 erstreckte, wurde die definitive Länge des Meters mit 443*296 

 Linien des alten Pariser-Masses (Toise von Peru) bestimmt und 

 durch das Gesetz vom 10. December 1799 festgesetzt. 



Es wurden sodann zwei Etalons (Originalmassstäbe) aus 

 Platin angefertigt, welche bei der Temperatur des schmelzenden 

 Eises genau die Länge des Meters darstellen. Das eine dieser 

 P r 1 t y p m e t e r wurde im Reichsarchive, das andere auf der 

 Pariser Sternwarte aufbewahrt. 



Um die Länge des Meters, falls das Urmass sich veränderte 

 oder durch irgend welche Umstände verloren ginge, jedesmal 

 wieder auffinden zu können, ohne erst die Länge eines Meridian- 

 grades von Neuem messen zu müssen, hat man das Meter auf 

 die Länge des Sekundenpendels zurückgeführt und gefunden, dass 

 ein Pendel, welches unter dem 45. Breitegrade, im luftleeren 

 Räume, am Niveau des Meeres und bei der Temperatur des 



