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seine frülieron Untersurliunjioii iil)or das Gravitationsgesetz, welche 

 er aus Mangel einer genauen Kenntniss des Erdradius nicht zu 

 Ende führen konnte, wieder aufzunehmen und dadurch sein Gesetz : 

 „üass jeder Körper den anderen mit einer Kraft anzieht, die der 

 Masse des anziehenden Körpers direct und dem Quadrate der 

 Entfernung heider Körper umgekehrt proportional ist", auf das 

 Schönste und Grossartigste bestätiget zu sehen. 



Es zeigt sich hier klar, welch' enormen Dienst die Grad- 

 messungen der Wissenschaft geleistet. Anfänglich blos dahin zielend, 

 nähere Aufschlüsse über die Dimensionen der Erde zu liefern, 

 finden wir diesell)en mit der Entdeckung eines der grossartigsten 

 und wichtigsten Naturgesetzes in Verbindung gebracht und zwar 

 einer Entdeckung, welche nachher zur Ergründung der Bewegungen 

 der Himmelskörper, d. i. zur Mechanik des Himmels führte. Diese 

 Arbeiten, welche bisher innner unter der Voraussetzung einer 

 k u g e 1 f ö r m i g e n E r d e unternonnnen wurden, zeigten auf ein- 

 mal einen anderen, ganz unerwarteten Weg auf zur Lösung der 

 Frage über die wahre Gestalt der Erde. 



Als im Jahre 1672 Jean Riebe r behufs wissenschaftHcher 

 Forschungen nach Cayenne ging, welches fünf Grade nördlich vom 

 Aeuuator liegt, nahm er auch eine in Paris genau nach Sekunden 

 schwingende Pendeluhr mit und fand, dass in Cayenne das Pendel 

 verkürzt und nach der Rückkekr um dieselbe Grösse (von l'2r) 

 Pariser Linien) meder verlängert werden musste. Newton sah 

 darin eine nothwendige Consequenz der Rotation und Gestalt der 

 Erde und zeigte aus den Gesetzen der Schwere und Schwungkraft 

 nach den Principien der Mechanik, dass die Erde nur die Form 

 eines abgeplatteten Sphäroids (Rotations-Ellipsoids) haben könne 

 und dass das \'erliältniss der beiden Axen der die Oberfläche er- 

 zeugenden Ellipse 230:299, also die Abplattung am Pole = 2-1 r, sei. 



Dasselbe allgemeine Resultat erhielt bald darnacli auch 

 Huyghens; nur die Abpiattungswerthe ditferirten. 



Andererseits erhieUen aber die Cassini ''-') und La 

 Hire, als sie gegen das Ende des 17. Jahrhunderts (1083) die 

 Picard'sche Gradmessung von Paris nach Süden (wohl auch wegen 

 Anfertigung einer Karte) fortsetzten und 1718 vollendeten, statt 

 einer etwas kleinei-en eine etwas grössere Gradlänge, wesshalb sie 

 behaupteten, die Erde hal)e eine eiförmige Gestalt. Hieraus ent- 



