XXXIV 



die Fossilien durch gewaltsames Zerschlagen der Gesteine gewin- 

 nen will. Dabei geht das Meiste zu Grunde und man erhält 

 gewöhnlich nur Trümmer der Fossilien. Ich bediene mich zur 

 Gewinnung der fossilen Pflanzenreste eines Verfahrens, welches 

 sich mir nun schon ein Decennium hindurch als vorzüglich 

 geeignet bewährt hat, um dieselben aus den Gesteinen unver- 

 sehrt zu Tage zu fördern. Die Gesteine werden zuerst längere 

 Zeit einer Durchfeuchtung und dann einer intensiven Kälte aus- 

 gesetzt. Dort, wo der Stein einen Pflanzeneinschluss enthält, ist 

 der Zusammenhang seiner kleinsten Theilchen oft unterbrochen. 

 In der Schichtungsebene des Einschlusses hegen zahlreiche, wenn 

 auch äusserst kleine Spalten und Hohlräume. Diese füllen sich 

 bei genügend lange währender Befeuchtung des Gesteines mit 

 Wasser vollständig an. Bei Einwirkung der Kälte wird dieses 

 Wasser zu Eis und sprengt in Folge der Volumsvergrösserung 

 den Stein gerade längs seiner Einschlüsse. Das Gestein öffnet 

 sich von selbst und zeigt seine Einschlüsse. Glück und Zufall 

 werden hiebei ausgeschlossen; die Gewinnung der Fossilreste im 

 unversehrten Zustande erfolgt mit Nothwendigkeit. 



Was nun die Bestimmung der Pflanzenfossilien betrifft, so 

 sei es mir gestattet, auf eine zweite Verbesserung der Unter- 

 suchungsmethode hinzuweisen , nämlich auf die Anwendung des 

 Naturselbstdruckes zur Vergleichung der Blattskelete lebender 

 Pflanzen mit denen der fossilen. Die meisten Pflanzenfossilien 

 bestehen aus blattartigen Theilen, deren Geäder bei den mit- 

 telst Frostsprengung gewonnenen in der Ptegel am besten erhal- 

 ten ist. Das Geäder — die Nervatur — der Blätter bietet, wie 

 zur Genüge gezeigt werden konnte, eine Fülle constanter, durch 

 Messung und Zählung entnommener Merkmale, also wesentliche 

 Anhaltspunkte zur Bestimmung der Pflanzen. Die durch Natur- 

 selbstdruck hergestellte Abbildung der Blattnervatur kann aber 

 mit der Nervatur des fossilen Blattes besser verglichen werden, 

 als das natürliche Blatt und auf diese Weise die genauere Be- 

 stimmung des Ersteren ermöglicht werden. 



Aus der Bestinnnung der Ueberreste früherer Vegetationen 

 schöpfen wir die wichtigsten Thatsachen für die Geschichte der 

 Pflanzenwelt. Wir erhalten hierdurch sichere Kunde über die 

 1< limatischen Verhältnisse , welche in den verschiedenen Erdbil- 



