lieber den Einfluss des Fernrohres auf die 

 Entwicklung der Astronomie. 



Von Dr. K. Friesach. 



Im Alterthume waren astronomische Kenntnisse mehr Ge- 

 meingut der Gebildeten als heutzutage. Bei allen Culturvölkern 

 wurde die Astronomie eifrig gepflegt und war es Sache der 

 Gelehrten, alle Erscheinungen des Himmels fleissig zu beobachten 

 und aufzuzeichnen. Durch diese fortgesetzten Beobachtungen 

 waren sie allmälig zu einer genauen Kenntniss von der Ver- 

 theilung der Fixsterne und ihrer täglichen Bewegung , so wie 

 von den scheinbaren Bewegungen der Sonne und des Mondes 

 gelangt. Auch die langsame Bewegung der Nachtgleichen war 

 ihrem Scharfsinne nicht entgangen. Von den Planeten kannten 

 sie, die Erde, welche sie für das in Ruhe befindliche Welt- 

 centrum hielten, nicht mit einbegriffen, nur fünf, nämlich : Merkur, 

 Venus , Mars , Jupiter und Saturn. Dass ihnen diese bekannt 

 waren, ist wohl begreiflich ; denn sie gehören sämmtlich zu den 

 helleren Objecten des Sternenhimmels. Auf den Merkur scheint 

 diess allerdings nicht zu passen, da dieser Planet in unseren 

 Gegenden bekannthch nur selten mit unbewaffnetem Auge gesehen 

 wird. Man erzählt sogar, dass der unermüdliche Himmelsbeobachter 

 C p e r n i c u s kurz vor seinem Tode das Bedauern geäussert 

 haben soll, nie in seinem Leben den Merkur erbhckt zu haben. 

 Diese Scheu, sich den Erdbewohnern zu zeigen, ist jedoch dem 

 Merkur nur in höheren Breiten eigen, wo die Dämmerung das 

 ganze Jahr hindurch von beträchtlicher Dauer ist, was zur Folge 

 hat, dass der nie weit von der Sonne abstehende Planet stets 

 nur im Dämmerlichte über dem Horizonte steht. Zwischen den 

 Wendekreisen hingegen, wo die Sonne fast senkrecht gegen den 

 Horizont auf- und untergeht, und darum Tageshelle und Nacht- 

 dunkel rasch auf einander folgen , zeigt sich der Merkur oft in 

 solchem Glänze, dass er sogar die Venus an Helligkeit übertrifft. 



