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wie an Lichtstärke cinbüsst, und dass sehr liclitscliwache Gegen- 

 stände, wie Kometen und Nebel , im Allgemeinen nur schwache 

 Vergrösserungen vertragen. 



Durch das Fernrohr wurde den Astronomen ein neues 

 unübersehbares Feld der Thätigkeit eröffnet. Das Verdienst, das 

 Fernrohr zuerst zur Beobachtung des Himmels benützt zu haben, 

 gebührt Galilei. Schon sein erster Versuch wurde durch einen 

 glänzenden Erfolg belohnt ; denn derselbe führte zur Entdeckung 

 der Jupiterstrabanten. Galilei's Beispiel fand seitens der Astro- 

 nomen eifrige Nachahmung, und nun folgten rasch aufeinander 

 die überraschendsten Entdeckungen. Dahin gehören die Sonnen- 

 flecken , die wechselnden Lichtphasen der unteren und die con- 

 stante Scheibenform der oberen Planeten, die Abplattung des 

 Jupiter, die Unebenheiten der Mondoberfläche u. s. w. Tausende 

 bis dahin unbekannte Fixsterne wurden sichtbar, Nebelflecke 

 lösten sich in Sternhaufen auf und mancher Fixstern zeigte sich 

 im Fernrohre als eine Gruppe von zwei oder mehreren Sternen. 

 Der Ring des Saturn ward wohl schon von den ersten mit Fern- 

 röhi-en versehenen Beobachtern wahrgenommen , aber nicht als 

 solcher erkannt, und die Astronomen sprachen noch lange von 

 den räthselhaften henkeiförmigen Ansätzen dieses Himmelskörpers. 

 Dies erklärt sich aus dem Umstände, dass die ersten Fernröhre 

 die Gegenstände zwar vergrössert zeigten, aber in Bezug auf 

 Helligkeit und Deutlichkeit der Bilder gar viel zu wünschen 

 übrig Hessen. Die wesentlichsten Uebelstände waren die chro- 

 matische und die sphärische Abweichung, wovon erstere in der 

 zugleich mit der Strahlenbrechung auftretenden P'arbenzerstreuung, 

 letztere aber darin ihren Grund hat, dass sphärische Linsen die 

 von einem entfernten Punkte ausgehenden Strahlen nicht genau 

 in Einem Punkte vereinigen. Erstere erzeugt farbige Ränder 

 der Bilder, welche deren Deutlichkeit wesentlich beeinträchtigen ; 

 letztere bewirkt sowohl Undeutlichkeit als Verzerrung. Um die- 

 sen Uebelständen thunlichst zu begegnen, musste man sich auf 

 ein kleines Gesichtsfeld beschränken, und um starke Vergrösse- 

 rungen zu erzielen, glaubte man anfangs der Brennweite des 

 Objectivs eine sehr grosse Länge geben zu müssen. Man verfertigte 

 Instrumente von 100 Fuss Länge und darüber. Da Röhren von 

 solcher Länge schwer beweglich gewesen wären, bestanden diese 



