63 



Riesenfernröhre nur aus Objectiv und Ocular ohne gemeinsame 

 Fassung. Das Objectiv war meistens auf einer hohen Mauer oder 

 einem Thurme beweglich angebracht, während das Ocular durch 

 die Hand des Beobachters in die richtige Lage gebracht wurde. 

 Die Leistungen dieser Rieseninstrumente entsprachen weder ihren 

 Kosten noch der Unbequemlichkeit ihrer Handhabung. Sie wur- 

 den darum bald von den schon um das Jahr 1616 von dem 

 Raliener Zucchi erfundenen Spiegelteleskopen verdrängt. Diese 

 unterscheiden sich von den astronomischen Fernröhren haupt- 

 sächlich dadurch, dass bei ihnen ein Hohlspiegel aus Metall die 

 Stelle der Objectivlinse vertritt. Der wesentlichste Vortheil dieser 

 Einrichtung war das Wegfallen der so störenden, von dem Ob- 

 jective erzeugten Farbenzerstreuung, Ueberdies liessen sich 

 Hohlspiegel leichter als Linsen in grossen Dimensionen herstellen, 

 was eine bedeutende Steigerung , sowohl der Lichtstärke als 

 der Vergrösserung gestattete. Uebrigens hatten diese Instru- 

 mente auch ihre Schattenseiten. Wegen ihres grossen Gewichts 

 erforderten sie einen complizirten Bewegungsmechanismus und 

 waren sie überhaupt schwer zu handhaben ; die Spiegel verloren, 

 unter dem Einflüsse der Luftfeuchtigkeit bald ihre Politur und 

 wurden unbrauchbar. Zudem waren sie nur mit grossen Kosten 

 herzustellen. 



Was ein gutes Fernrohr in den Händen eines tüchtigen 

 Beobachters zu leisten vermag , wurde erst klar , als Wilhelm 

 Herschel anfing, sich mit astronomischen Arbeiten zu beschäftigen. 

 Er war der Sohn eines armen Musikers aus Hannover, welcher, 

 als Wilhelm noch ein Jüngling war, mit diesem nach England 

 übersiedelte. Dort widmete sich der junge Herschel anfangs dem 

 väterlichen Berufe und fungirte einige Jahre als Organist und 

 Orchesterdirector. Der Verkehr mit einigen Gelehrten erweckte 

 in ihm die Liebe zur Astronomie, und bald ward es bei ihm 

 zur fixen Idee, dass er in der Astronomie Grosses zu leisten 

 berufen sei. Da er nicht die Mittel besass, ein Fernrohr, des- 

 gleichen er zu seinem Zwecke bedurfte, zu kaufen, versuchte er 

 sich im Schleifen von Linsen und Spiegeln, worin er in einer 

 optischen Werkstätte Unterricht nahm. Nachdem er es darin zu 

 der erforderlichen Fertigkeit gebracht hatte, verfertigte er selbst 

 ein fünffüssiges Spiegelteleskop (d. h. ein solches, dessen Spiegel 



