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kommene Kreisform unterschied. Hieraus glaubten einige Astronomen 

 auf die Existenz eines oder mehreier intramerkurieller Planeten 

 schliesen zu dürfen. Da aber Sonnenflecken in den verschiedensten 

 Gestalten vorzukommen pflegen und sonach hier eine Täuschung 

 leicht möglich war, fand diese Ansicht wenig Anklang. Als jedoch 

 später Leverrier, mit der Berechnung seiner Planetentafeln be- 

 schäftigt, auch in der Bewegung des Merkur Erscheinungen wahr- 

 nahm, die ihn einen noch unbekannten störenenden Planeten 

 anzunehmen veranlassten und gerade um diese Zeit eine dieses 

 Mal wohl beglaubigte Nachricht über ein Phänomen der angegebenen 

 Art auftauchte, nahm er sich die Mühe, die vorliegenden Daten 

 einer sorgfältigen Prüfung zu unterziehen, wodurch er in seiner 

 Ansicht bestärkt wurde. Der hypothetische Planet erhielt den 

 Namen „Vulcan." Es verstrichen aber viele Jahre, ohne dass 

 trotz eifrigen Suchens, eine Spur dieses Planeten gefunden werden 

 konnte, wesshalb derselbe von der Mehrzahl der Astronomen in 

 das Reich der Fabel verwiesen wurde. Erst die zweite Sonnen- 

 finsterniss des Jahres 1878 regte diese Sache von neuem an, 

 indem Watson, welcher die Finsterniss im nordamerikanischen 

 Gebiete Wymoing beobachtete, zur Zeit der totalen Verfinsterung, 

 in der Nähe der Sonne einen Stern 11. Grösse bemerkte, dessen 

 Position ihm mit keiner eines bekannten Fixsternes vereinbar 

 schien. Er glaubt darum, den lange vergebens gesuchten Vulcan 

 erblickt zu haben. Uebrigens gibt Watson selbst zu, dass die 

 Möglichkeit eines Irrthums nicht völlig ausgeschlossen bleibt. Es 

 wird nun Aufgabe der in niederen Breiten gelegenen Stern- 

 warten sein, diesen Planeten wieder aufzufinden, was, falls er 

 wirklich existirt, durch fleissiges Beobachten in der Nähe des 

 Sonnen-Auf- und Unterganses wohl gelingen dürfte. 



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