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Kalkmassen clutcli Hexakorallen erklären können , der wir so 

 häufig auf unserer Erde, in den Meerestiefen und am Festlande 

 begegnen. Was den meist kaum die Länge von fünf Millimetern 

 erreichenden Einzelthieren eines Stockes an Grösse abgeht, er- 

 setzen sie durch ihre Anzahl; und ein Korallenstock braucht nur 

 lange Zeiträume, um feste Kalkmauern aufzuschichten, deren 

 Dimensionen in gar keinem Verhältnisse zu ihren winzigen Er- 

 bauern stehen. 



Im weiteren Verlaufe gab der Vortragende in gedrängter 

 Kürze ein Bild der Beziehungen der Korallen zur Erdkunde. 

 Die dem Südseefahrer so gefährlichen Küstenriffe werden ebenso 

 von Korallen erbaut, wie die schönsten, natürliche Häfen bildenden 

 Dammriffe. Erstere sind bis zum Meeresspiegel reichende, aber 

 unter demselben verborgene Steinmauern ; die Dammriffe erheben 

 sich über die See und sind Barrieren , welche in einiger Ent- 

 fernung vom Gestade und parallel mit diesem verlaufend, auch 

 den heftigsten Stürmen des offenen Meeres Trotz bieten und 

 als Wogenbrecher den zwischen sich und dem Lande einge- 

 schlossenen Theil des Meeres zu einem fortdauernd ruhigen See 

 gestalten. Auch die sogenannten Atolle, jene zahlreichen , mitten 

 aus dem tiefen Ocean hervorsteigenden, ringförmigen Inseln, deren 

 Inneres einen grossen Salzsee einschliesst, sind von Korallen 

 erbaut. Bis vor Kurzem hielt man sie noch für die Kraterspitzen 

 von Vulcanen und dem Scharfsinne Darwin's verdanken wir 

 die richtige Erklärung ihres Ursprunges. Diesem Naturforscher 

 gemäss sind die Atolle die Spitzen von über einer untergegangenen 

 ehemaligen Insel von Korallen erbauten Steinmauern, also gleichsam 

 Grabsteine des vom stillen Ocean verschlungenen Festlandes, 

 welches einst an Stelle des heutigen Polynesien sich befand und 

 dessen höchste Gebirge jetzt noch als Inseln und Eilande aus 

 dem Meere hervorsehen. Die Geologie hat uns bewiesen, dass 

 ein fortwährendes Schwanken des Bodens der Oceane stattfindet, 

 dass derselbe innerhalb langer Zeiträume sich zum Festlande 

 erhebt, während gleichzeitig bestandenes Festland unter den 

 Wasserspiegel versinkt und, wenn in konnnenden Zeiten der 

 Meeresgrund Australiens sich wieder heben wird, so dürfte der 

 wieder aufgetauchte Contincnt eine veränderte Gestaltung zeigen, 

 denn um die ehemaligen Gebirge werden die Korallen ihre gross- 



