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noch möglich sind, können nur in Axendrehungen und in Bewe- 

 gungen um den Massenmittelpunkt bestehen. Der Sonne muss 

 daher mindestens eine Bewegung um den Schwerpunkt des ge- 

 sammten Sonnensystems zukommen, welchen allerdings, in Folge 

 der überwiegenden Masse dieses Centralkörpers in das Innere 

 des Sonnenkörpers fällt. Da wir übrigens durchaus keinen Grund 

 haben, den Schwerpunkt des Sonnensystems für unbeweglich zu 

 halten, so kömmt der Sonne nebst der hier erwähnten Bewegung 

 höchst wahrscheinlich auch eine progressive Bewegung im Welträume 

 zu, wobei sie sämmtliche Planeten und Satelliten und die zu ihrem 

 Systeme gehörigen Kometen mitschleppt. Der erste, welcher das 

 Dogma von der Unveränderlichkeit des Fixsternhimmels genauer 

 prüfte, war der enghsche Astronom Halley. Zu diesem Zwecke 

 verglich er die zu seinen Lebzeiten gefundenen Positionen dreier 

 wohlbekannter Fixsterne — jene des Sirius^ des Aldebaran im 

 Stiere und des Arcturus im Bootes — mit denjenigen, welche 

 dafür in dem vor zweitausend Jahren angefertigten Cataloge des 

 Hipparch angegeben sind. Halley fand die neuen Positionen 

 sämmthcher drei Sterne von den alten wesenthch verschieden. 

 Bei Aldebaran betrug der Unterschied sogar 42 Bogenminuten, 

 d. i. mehr als der scheinbare Durchmesser des Mondes. Da man 

 Hipparch nicht zumuthen kann, dass er bei der Bestimmung der 

 Sternörter Fehler von mehr als zwei bis drei Bogenminuten be- 

 gangen habe, glaubte Halley, aus dem Ergebnisse seiner Ver- 

 gleichung mit Sicherheit auf eine eigene Bewegung der Fixsterne 

 schliessen zu dürfen, 42 Bogenminuten in 2000 Jahren ist allerdings 

 eine sehr langsame Bewegung ; trotzdem hofften die Astronomen, 

 mit Hilfe der grossen Genauigkeit, welche die neuen Mess- 

 instrumente gewähren , schon im Laufe eines Menschenalters 

 kleine Veränderungen der Fixsternörter nacliweisen zu können. 

 Ihre Bemühungen blieben jedoch eine lange Zeit hindurch völlig 

 ergebnisslos. 



In eine neue Phase traten die Untersuchungen, als die 

 Astronomen anfingen , sich ernstlich um die Entfernungen der 

 Fixsterne zu kümmern. Die Berechnung der Entfernung der 

 Himmelskörper beruht auf dem nämlichen Principe, wonach der 

 Feldmesser die Lage entfernter Punkte mit Hilfe des Mess- 

 fisches bestimmt. In beiden Fällen geht man von einer genau 



