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getrennt wahrnehmen zu können, so bezeichnen wir ein solches 

 Sternenpaar als Doppelstern. 



Man unterscheidet physische und optische Doppelsterne. 

 Erstere bilden ein zusammengehöriges System solcher Art, dass 

 Bewegungen um einen gemeinschaftlichen Centralpunkt stattfinden, 

 während bei Letzteren diess nicht der Fall ist. Die Zusammen- 

 gehörigkeit der Componenten eines optischen Doppelsternes ist 

 sonach nur scheinbar und ihre Entfernungen von der Erde sind 

 darum wesentlich verschieden. Wie Bessel meinte , dürften die 

 kleinen scheinbaren Ortsveränderiingen , welche die Sterne in 

 Folge der grossen Wanderung, die wir alljährlich um die Sonne 

 vollbringen, zeigen müssen, am leichtesten an optischen Doppel- 

 sternen zu erkennen sein, weil sowohl deren Abstand als die 

 Lage ihrer Verbindungslinie durch miki-ometrische Vorrichtungen 

 sehr genau gemessen werden können. Die blosse Wahrnehmung 

 einer Verschiebung der beiden Sterne würde zwar noch keinen 

 Schluss auf die Entfernung gestatten, denn sie könnte von einer 

 wirklichen Eigenbewegung der Fixsterne herrühren. Wenn sich 

 aber in der beobachteten Verschiebung deutlich eine Periode von 

 der Dauer Eines Jahres nachweisen lässt, so wird es fast zur 

 Gewissheit, dass die Bewegung nur scheinbar und aus der 

 Wanderung des Beobachters um die Sonne zu erkjären sei. Wird 

 nun einer der beiden Sterne unendlich weit entfernt angenom- 

 men, so kann die Entfernung des näheren aus der Grösse seiner 

 Verschiebung gegen ersteren abgeleitet werden. Auf diese Art 

 haben Bessel und seine Nachfolger die Entfernungen einiger 

 Fixsterne annähernd bestimmt. Dieselben wurden viel grösser 

 gefunden, als man bis dahin ahnte, a Centauri, der nächste von 

 allen bisher in dieser Hinsicht untersuchten Fixsternen, ist mehr 

 als vier Hilhonen Meilen von uns entfernt, das ist das Zweimal- 

 hunderttausendfache der Sonnenentfernung. 



Grosse Zahlen beeinträchtigen das Verständniss. Um solche 

 Entfernungen klar zu nuichen, werden darum folgende Betrach- 

 tungen niclit überflüssig sein: Eine Geschützkugel, welche in 

 1 Secunde 1000 Fuss zurücklegt, würde den Mond, der 

 50.000 M. entfernt ist, in 14 Tagen erreichen, die Sonne aber 

 erst in meiir als 19 Jahren. Um zu (Umh nächsten Fixsterne zu 

 gelangen , benöthigte sie zweimalhunderttausendinal neunzehn 



