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oder 3 Millionen und 800.000 Jahre. Diess ist aber ein geradezu 

 verblüffender Zeitraum , von dem wir keine klare Vorstellung 

 fassen können. Um zu kleineren Zahlen zu gelangen, wollen wir 

 die angeführten Entfernungen durch die Zeit ausdrücken, welche 

 das bekanntlich mit sehr grosser Geschwindigkeit sich fortpflan- 

 zende Licht braucht, sie zu durchlaufen. Vom Monde gelangt 

 das Licht in 1 ^ 4 Secunde zu uns, von der Sonne in 8 Minuten 

 1 2 Secunden , vom nächsten Fixsterne aber erst in 3 V2 Jahren. 

 Bei Gelegenheit der eben erwähnten Versuche, die Entfernungen 

 der Fixsterne zu bestimmen, wurden auch deren Eigenbewegun- 

 gen entdeckt. Ich sehe hier von den inneren Bewegungen der 

 Doppelsternsysteme ab, und beziehe mich allein auf die progres- 

 siven Bewegungen. Wir kennen bereits eine nicht unbedeutende 

 Anzahl beweghcher Sterne, welche unlängst Struve in einen 

 Catalog zusammengestellt herausgegeben hat. Die gefundenen 

 Eigenbewegungen sind sämmtlich sehr klein und betragen höch- 

 stens einige Bogensecunden. Der Stern 61 im Sternbilde des 

 Schwans, an welchem bisher die stärkste aller Eigenbewegungen 

 wahrgenommen wurde, hat in 70 Jahren seine Position nur um 

 6 V^ Bogenminuten verändert. 



Die beobachteten Eigenbewegungen sind wahrscheinlich aus 

 zwei verschiedenartigen Bewegungen zusammengesetzt, wovon die 

 Eine dem Sterne angehört, während die Andere von dem Fort- 

 schreiten des Sonnensystems herrührt, daher nur scheinbar ist. 

 Von diesem Gedanken ausgehend, bemerkte schon Wilhelm 

 Herschel, dass ein sorgfältiges Studium der Eigenbewegungen 

 einst zu Aufschlüssen über die Richtung, in welcher das Sonnen- 

 system im Welträume fortschreitet, führen dürfte. Um diess klar 

 zu machen, will ich vorläufig annehmen, die Fixsterne seien 

 unbeweglich, das Sonnensystem verändere aber seine Lage gegen 

 die Fixsterne. In welcher Art wird sich der Anblick des Himmels 

 in Folge dieser Bewegung ändern müssen? Wenn wir nach einer 

 bestimmten Richtung fortschreiten, so scheinen die vor uns be- 

 findlichen Gegenstände, denen wir uns nähern, sich von einander 

 zu entfernen, während die hinter uns liegenden scheinbar sich 

 nähern. Eine ähidiche Erscheinung wird der Anblick des Sternen- 

 himmels zeigen müssen, wenn das Sonnensystem im Räume 

 fortschreitet. In Folge der thatsächlichen Eigenbewegungen der 



