XLIV 



Sterne gestaltet sich die Erscheinung allerdings nicht so einfach. 

 Der Umstand aber, dass in Bezug auf zwei aufeinander diametral 

 gegenüberliegende Puncte des Hinnnels ein Vorwiegen des Äus- 

 einandergehens und des Zusammenrückens der Serne constatirt 

 wurde, scheint immerhin auf die Richtung, in welcher das Sonnen- 

 system forschreitet, einiges Licht zu werfen , und man schliesst 

 daraus, dass dasselbe gegenwärtig auf das Sternbild des Herkules 

 lossteuert. 



Ein anderer Gegenstand, der in neuerer Zeit die Astronomen 

 stark beschäftigt, ist der Lichtwechsel mancher Sterne. Die erste 

 Entdeckung dieser Art wurde im Jahre 1596 von Fabricius 

 gemacht, welcher im Sternbilde des Walfisches zu seiner grossen 

 Ueberraschung einen oft beobachteten hellen Stern zweiter Grösse 

 längere Zeit hindurch nicht wieder aufzufinden vermochte. Einige 

 Monate später erschien an der Stelle des verschwundenen Sternes 

 ein schwaches Lichtpünktchen, dessen Helligkeit allmälig zunahm, 

 und nach einiger Zeit wieder als Stern zweiter Grösse leuchtete. 

 Seitdem liessen die Astronomen diesen Stern, Welcher seines 

 sonderbaren Verhaltens wegen Mira, d. i. der Wunderbare, getauft 

 wurde, nicht mehr aus den Augen, wodurch es offenbar wurde, dass 

 derselbe einem periodischen Lichtwechsel unterworfen ist, wobei 

 er von der zweiten Grösse bis zur Unsichtbarkeit für das un- 

 bewaffnete Auge abnimmt und dann selbst mit Fernröhren nicht 

 leicht aufzufinden ist. Die Periode beträgt 330 Tage und acht 

 Stunden. In neuerer Zeit ist bei vielen Sternen Aehnliches beob- 

 achtet worden, so dass die Zahl der gegenwärtig bekannten 

 veränderlichen Sterne weit über hundert beträgt. Bei den meisten 

 derselben ist der Lichtwechsel periodisch und nur bei wenigen 

 ist man über die Periodicität im Zweifel. Die Perioden sind von 

 sehr verschiedener Dauer. Bei manchen umfasst die Periode 

 nur wenige Tage, bei anderen mehrere Jahre. Ein auffallendes 

 Beispiel von sehr rasch erfolgendem Lichtwechsel ist der Stern 

 Algol im Perseus, welcher zwei Tage und dreizehn Stunden lang 

 als Stern zweiter Grösse leuchtet, dann in zwei Stunden dreissig 

 Minuten bis zur vierten Grösse abnimmt und nachdem er nur 

 acht Minuten so geblieben, in den folgenden drei Stunden dreissig 

 Minuten wieder zu seinem vollen Glanz zurückkehrt. Dagegen 

 ist der Lichtwechsel des Sternes r, im Schiffe Argo ein sehr 



