Waldkiefer, die tonangebenden Elemente der gewöhnlichen 
Waldbestände, zersprengten Baumgruppen und Gebüsche. 
Wir erinnern uns nicht, dass es je anders gewesen wäre, 
und auch unsere Väter und Voreltern haben mit denselben 
Baumarten Bekanntschaft gemacht. Noch mehr: aus den 
Andeutungen der römischen Schriftsteller geht hervor, dass 
es auch vor 2000 Jahren nicht anders war. 
Doch nur bis zur Schwelle der historischen Zeit — ein 
freilich sehr dehnbarer Begriff —, lässt sich dieser Zustand 
der Dinge in geschichtlichen Überlieferungen zurückverfolgen ; 
von da an weiter zurück erhalten wir Kunde von der Baum- 
und Strauchvegetation Mitteleuropas durch die Pflanzen selbst, 
die gewissermaßen die Beweise ihres Daseins in handgreiflichen 
Documenten zurückgelassen haben. 
Nun entsteht die Frage: wie kann eine Pflanze dem 
Forscher so werkthätig zu Hilfe kommen? Von ihrem Körper 
bleibt ja nach dem Tode. nur Luft und Asche. Ja, für ge- 
wöhnlich löst sich jedes Theilchen ihres Leibes nach dem 
Tode aus dem Verbande des Ganzen: sie fällt der Ver- 
wesung anheim. Das ist stets der Fall, wo immer Stamm, 
Äste, Zweige, Blätter, Blüten und Früchte in freier Luft 
liegen bleiben. Aber es gibt auch Fälle, wo diese Theile 
der zerstörenden Wirkung der atmosphärischen Luft ent- 
zogen werden. 
Fällt nämlich ein Blatt, oder sonst ein Stückchen des 
Pflanzenkörpers, vom Winde fortgetragen, in ein stehendes 
Wasser, so sinkt es bald zu Boden; da verfault es nicht 
immer; legt sich Schlamm oder feiner Sand darüber, was ja 
zur Zeit der anhaltenden Regen und der schwellenden Ge- 
wässer immer geschieht, so verkohlt dasselbe, wird mürbe, 
hinterlässt aber dennoch einen Abdruck im weichen, bild- 
samen Schlamme, und indem dieser durch Aufnahme von 
kohlensaurem Kalk die Schlamm- und Sandtheilchen wie ein 
Cement fest und hart werden lässt, hat sich damit der Ab- 
druck oder Abguss, der auch noch mit der verkohlten Blatt- 
substanz belegt ist, nicht im mindesten geändert. 
Dieser Vorgang kann mehrere Wochen, Monate, Jahre 
dauern, je nach Umständen. Gewiss ist aber, dass der ur- 
