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während die giftigen Vipern stets eine mit der Längsachse fast 
vertikal gestellte elliptische Pupille besitzen, was neben dem 
soeben erwähnten die Beschildung unterhalb des Auges be- 
treffenden Kennzeichen ebenfalls ein vorzügliches, unter- 
scheidendes Merkmal zwischen den heimischen 
nicht giftigen und giftigen Schlangen bildet. 
Die Nattern kommen in unserer Heimat wohl überall 
mit Ausnahme der höheren Gebirge vor; sie suchen ihre 
Nahrung sowohl bei Tage als auch in der Nacht. Sie legen 
weiße oder gelblichweiße Eier mit pergamentartiger Schale, 
aus welchen die Jungen meist nach zirka drei Wochen aus- 
schlüpfen; nur bei der österreichischen Natter (Coronella) 
kommen die Jungen lebend zur Welt, oder schlüpfen die- 
selben gleich nach der Eiablage (längstens eine Stunde nach 
derselben) aus den abgelegten dünnhäutigen Eiern aus. Die 
"A. Von oben. B. Von unten. 
Fig. 4. Kopf der Ringelnatter (Tropidonotus natrix). 
Tropidonotus-Arten sind der Fischzucht schädlich, dagegen 
die mäusefressenden Coluber-Arten sehr nützlich, die übrigen 
wenn auch oft bissig, so doch ganz unschädlich. 
In diese nur nicht giftige Arten umfassende Familie 
gehören folgende in Steiermark heimische Schlangen: 
1. Die Ringelnatter (Tropidonotus natrix L.) Fig. 4 
und Fig. 1—2 und Tafel I, Nr. 9—11. 
Der Kopf ist eiförmig, bei alten Exemplaren dreieckig; das 
Stirnschild ist meist kürzer als bei der Würfelnatter, und zwar 
höchstens 1!/amal so lang als breit und nach vorne zu etwas 
verbreitert. Meist sind sieben, selten acht Oberlippenschilder 
vorhanden, das dritte bis vierte berührt das ziemlich große 
Auge. Schläfenschild ist je eines vorhanden. Die Rücken- 
schilder des Rumpfes stehen in 19 Längsreihen und sind deut- 
lich gekielt. Die Schwanzschuppen sind dagegen fast glatt. 
