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auch das Stirn- und Scheitelschild durch etwas bedeutendere 
Größe hervorragen. Das Stirnschild steht mit den Augen- 
brauenschildern niemals vollständig, meist aber gar nicht in 
Berührung. Zwischen dem Rüsselschilde (Rostrale) und dem 
sehr großen Nasenschilde liegt ein längliches Schildehen, das 
Vordernasenschild (Pränasale), welches den Nattern fehlt. Das 
Auge ist von einem oder zwei Kränzen kleiner Schildehen 
umsäumt, jedenfalls aber von den 6—10 Oberlippenschildern 
vollständig getrennt. Zwischen dem Nasenschilde und dem 
erwähnten Augenkranze, sowie hinter demselben finden sich 
keine größeren Schilder, sondern nur ein kleines Schildehen. 
Besonders die Rückenschuppen sind stark gekielt. Der Schwanz 
ist in der Regel beim Männchen nicht länger als ein Sechstel, 
beim Weibehen nicht länger als ein Neuntel der ganzen Körper- 
länge. Der bis zehn Millimeter lange Giftzahn ist etwas ge- 
A. Von oben. _ B. Von unten. C. Von der Seite. 
Fig. 10. Kopf der Kreuzotter, Vipera (Pelias) berus. 
krümmt, aufriehtbar und hohl und steckt größtenteils in einer 
häutigen wulstigen Scheide; in der Ruhelage ist derselbe nach 
hinten an den Gaumen angelegt. Hinter dem Giftzahn stehen 
meist ein oder mehrere Ersatz-Giftzähne, die bei Verlust des 
eigentlichen Giftzahnes nachrücken und an dessen Stelle treten. 
Alle Vipern sind Giftschlangen; sie gebären lebende Junge, 
deren Zahl 5—24 beträgt; anfangs ernähren sich dieselben 
von kleinen Eidechsen, Heuschrecken und Käfern, später großen- 
teils von kleinen Säugetieren. 
1. Die Kreuzotter, Vipera (Pelias) berus L. 
Fig. 10 und Tafel I, Nr.5-8. 
Der Kopf ist dreieckig bis herzförmig, vorne mit abge- 
stutzter flacher Schnauze; der Durchmesser der Augen ist 
mindestens so groß als der Abstand des Auges vom Öber- 
lippenrande. Über dem Rüssel- oder Schnauzenschild an dem 
