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Vielfach werden diese Höhlen von Wasserströmen durchflutet, 

 deren geheimnisvolles Rauschen dem einsamen Wanderer da 

 unten gar unheimliche Märchen von dem Leben der Unterwelt 

 und den dieselbe bevölkernden Wesen zuraunt. W^enn schon 

 Leben in der Regel an Licht und Wärme gebunden ist, so 

 findet man doch auch in diesen unterirdischen Karsthöhlen 

 Lebewesen vor, die die ganze Zeit ihres Bestehens da unten 

 zubringen, die da unten geboren werden und vergehen, nach- 

 dem sie für die Erhaltung ihrer Art gesorgt haben. In den 

 Höhlenflüssen des Karstes kommen blinde Fische und eine be- 

 sondere Art von Amphibien, die „Grottenolme", vor, die durch- 

 wegs blaß-rosenrot gefärbt sind. Aber auch Laufkäferarten und 

 Tausendfüßler leben hier in ewiger Finsternis; sie besitzen 

 keine Sehwerkzeuge, denn die umsichtige Natur gibt ihren 

 Geschöpfen nur solche Organe mit, die sie zur Erhaltung ihrer 

 Existenz benötigen, und wo kein Sehorgan gebraucht wird, 

 verkümmert dieses und verschwindet schließlich gänzlich, 

 während die übrigen Sinneswerkzeuge in ihrer Leistungsfähig- 

 keit erhöht werden, um das Fehlende zu ersetzen. 



Manchmal findet man in diesen Höhlenketten auch Räume, 

 deren Decke eingestürzt ist und den blauen Himmel durch- 

 blicken läßt, sodaß das an die stete Finsternis gewöhnte Auge, 

 von der hier eindringenden Fülle von Licht geblendet, sich 

 erst wieder an die glänzenden Strahlen des Tagesgestirnes 

 gewöhnen muß. An solchen Stellen stürzen häufig Karstflüsse 

 mit mächtigem Getöse herein, um unterirdisch weiterzustreben 

 und nach meilenweitem Laufe unter der Erde wieder irgendwo 

 ans Tageslicht zu kommen. 



Die Höhlen im Ad eisberger Distrikte, die bekann- 

 testen Beispiele für solche ausgedehnte, mit schönen Tropf- 

 steinen geschmückte Karsthöhlen sind wohl zu bekannt und 

 zu oft beschrieben worden, um hier eingehender behandelt 

 zu werden. Es mag nur erwähnt werden, daß das ganze Gebiet 

 von Adelsberg einem großen Kalkschwamrae mit unzähligen 

 Poren zu vergleichen ist, daß alljährlich dort neue Höhlen 

 entdeckt und zugänglich gemacht werden, sodaß das Adels- 

 berger Grottengebiet tatsächlich eine der ersten Natursehens- 

 würdigkeiten Europas bildet. 



