Uber die Verwertung vegetativer Merkmale 
in der botanischen Systematik. 
Vortrag, gehalten im Naturwissenschaftlichen Verein für Steiermark am 
9. Februar 1907 
von 
Karl BEritsch. 
Seit die Deszendenztheorie Gemeingut aller ernsten Natur- 
forscher geworden ist, ist das Endziel der Systematik die Auf- 
deekung des phylogenetischen Zusammenhanges zwischen den 
so außerordentlich mannigfaltigen Formen der Organismen. Da 
aber der Stammbaum der Tiere und Pflanzen ein Geheimnis 
ist, dessen Entschleierung niemals in vollständiger Weise mög- 
lich sein wird, so kann das Streben der Systematiker nur dahin 
gehen, der Wahrheit möglichst nahe zu kommen. Die fossilen 
Reste aus früheren Erdperioden sind im Verhältnis zu der 
großen Menge der Formen, die tatsächlich existiert haben müssen, 
verschwindend wenige; und auch diese wenigen sind sehr oft 
nieht genau bestimmbar, was besonders von Pflanzenresten gilt, 
die am allerhäufigsten nur aus Abdrücken von Blättern bestehen. 
Infolgedessen sind wir behufs Erforschung der Phylogenie der 
Hauptsache nach doch nur auf den möglichst sorgfältigen 
morphologischen Vergleich der jetzt lebenden Formen 
angewiesen. Die Resultate dieser vergleichenden Studien bringen 
wir im System dadurch zum Ausdruck, daß wir Formen, welche 
wir wegen sehr weitgehender Übereinstimmung für nahe ver- 
wandt halten müssen, in eine Gattung, Gattungen, welche 
untereinander bedeutendere Ähnlichkeit des Baues aufweisen, 
in eine Familie zusammenstellen usw. 
Merkwürdig ist, daß die Aufstellungnatürlicher Systeme 
in eine Zeit zurückgeht, in welcher die Naturforscher noch unter 
dem Banne der Ansicht standen, die Arten seien unveränderlich 
und alle für sich von Anfang an geschaffen worden. So erfolgte 
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