treten. — Ein solches Gleichgewicht ist indes in den Kultur- 
ländern darum nicht gut herbeizuführen, weil die menschlichen 
Ansiedlungen in Bezug auf ihre Dichte Maxima und Minima 
aufweisen, welche umgekehrt Minima und Maxima für's Pflan- 
zenleben sind. Da es wegen der hohen Transportkosten nicht 
möglich ist, die Abfälle aus den dichtbevölkerten, industrie- 
reichen Zentren in die dünnbevölkerten, ackerbautreibenden 
Gegenden zu verschicken, so brauchen letztere große 
Mengen von gebundenem Stickstoff, den man 
ihnen in einem möglichst konzentrierten, d. h. 
leieht transportierbaren Zustand zur Verfügung 
stellen muß. 
Um diesen Stickstoffbedarf zu decken, stehen der Land- 
wirtschaft außer den tierischen Abfällen bisher wesentlich zwei 
Quellen offen: dieSteinkohle undderChilesalpeter. 
Die Steinkohle ist zweifellos noch in sehr großer 
Menze in zugänglichen Lagern vorhanden; ihre Verwendung 
ist aber zum größten Teil heute eine derartige, daß die Ge- 
winnung des Stickstoffes nicht oder kaum im Bereiche der 
Möglichkeit liegt. (Es existieren Vorschläge, diesem Übelstand 
abzuhelfen, sie liegen aber außerhalb unserer heutigen Aufgabe.) 
Der Chilesalpeter (wesentlich salpetersaures Natrium) 
ist ein sehr geschätzter Stickstoffdünger, denn sein Preis ist 
relativ niedrig und der Stickstoffgehalt hoch, rund fünfzehn 
Perzent. Aber die Lager in Chile gehen dem Ende entgegen 
und es wird zumeist angenommen, daß sie in 25 bis 40 Jahren 
erschöpft sein dürften. Dazu kommt noch, daß sie sich eben 
nur in Chile befinden und daß es für Europa jedenfalls 
sehr mißlich ist, wenn es in Bezug auf einen so wichtigen 
Artikel dauernd von Amerika abhängig bleibt. 
Bisher sind die jährlich konsumierten Mengen von Chile- 
salpeter enorme; sie gehen natürlich nicht nur auf Rechnung 
der Landwirtschaft, denn auch die ganze Industrie der Explosiv- 
stoffe (inklusive Kriegswesen) hängt von ihm ab. Im Jahre 1900 
sind rund eineinhalb Millionen Tonnen Chilesalpeter im Werte 
von 300 Millionen Mark gebraucht worden; hievon kommt etwa 
der dritte Teil auf Deutschland und von diesem Drittel sind 
daselbst wieder vier Fünftel zu Düngezwecken verwendet worden. 
