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«NEPTUNIA» 
Pn ti elio e dia 
30 Giugno 1908 





. —@ alla loro influenza sulla pesca 
delle anguille della Germania in 
rapporto con quella d’Italia. 
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È noto omai urdi et orbe che l’ anguilla comune subisce 
una metamorfosi passando per una forma larvale denominata 
Leptocephalus brevirostris. 
1 Leptocefali sono conosciuti da lunga pezza. Come indica 
il loro nome, essi hanno piccolo il capo ; il corpo nudo, alto 
e sottile, arieggiante la foglia d’ oleandro, ha una lunghezza 
oscillante sui 70 millimetri; ha trasparenza vitrea ed è di- 
viso in tutta la sua lunghezza da circa 115 miomeri. Gli 
occhi sono relativamente grandi; le narici, ben distinte l’ una 
dall’ altra, hanno due tubi divergenti; le mascelle, di cui 
l’ inferiore suole sporgere più di quella superiore, sono mu- 
nite di denti acuti e forti; la lingua è libera. La fessura 
branchiale è angusta e generalmente seguita da una pinna 
pettorale rudimentaria. La dorsale è bassa e più o meno 
lunga; la caudale tende ad assumere la forma di quella che 
sì osserva nelle anguilline di montata o cieche. L’ ano e il 
meato urinario sono situati molto all'indietro. Il sangue e la 
bile sono incolori. Mancano punti o macchie di pigmento e le 
appendici piloriche. Le glandole genitali non sembrano ancora 
sessualmente differenziate. 
Per molto tempo i Leptocefali vennero considerati come 
una specie ittica autonoma, finchè nel 1861 il zoologo tede- 
sco Carus espresse l’ opinione che essi rappresentassero degli 
esseri adulti colpiti d' arresto nello sviluppo di qualche or- 
gano e particolarmente degli organi della riproduzione. Sol- 
tanto tre anni più tardi la teoria dell’ individualità propria 
dei Leptocefali cominciò ad essere attaccata. Infatti nel 1864 
l’ittiologo americano 7%. .Gill emise l’ ipotesi che uno dei 
Leptocefali conosciuti potesse essere la larva del Congro 
volgare. Quasi contemporaneamente il francese ©. Dareste 
scese alla stessa conclusione, condivisa poi più tardi dal suo 
conterraneo C. Robin (1880). Poco appresso il celebre ittio- 
logo inglese A. Grnther fece regredire l’ interessante proble- 
ma, già sì felicemente avviato verso la sua soluzione, col- 
l’ ammettere che i Leptocefali discendessero bensì dall’ an- 
guilla, ma che rappresentassero delle forme anormalmente 
sviluppate, destinate a morire prima di assumere i caratteri 
dell'animale adulto. Nel 1886 | insigne zoologo francese 
Y. Delage potè distruggere un’ ipotesi tanto singolare, riu- 
scendo a mantenere in vita, durante sette mesi, nel Labora- 
torio di Roscoff in Normandia, un Leptocefalo tenioide, del 
quale seguì la trasformazione in giovanissimo Congro. 
In questo stadio il problema venne assunto dall’ illustre 
nostro Prof. Grassi e dal di lui discepolo S. Calandruccio, i 
quali nel 1893, elucidando quasi tutti i punti più oscuri e 
più importanti del problema stesso, annunziarono di aver 
scoperto che il Leptocephalus brevirostris è la forma larvale 
dell’ anguilla comune e dichiararono in pari tempo di aver 
potuto osservare in agquario la sua metamorfosi in una an- 
guillina capillare o cieca. 
Il Leptocephalus brevirostris fu scoperto or son molti 
anni nello Stretto di Messina. Quivi fu pure trovato un esem- 
plare dal Challenger ed uno dalla Stazione zoologica di Napoli. 
a 

Oltre a ciò, un altro esemplare venne pescato dal Krupp 
col suo yacht “ Maja,, poco lungi da Capri sopra una profon- 
dità di oltre 1000 metri. Nel Marzo del 1895 Grassi e Calan- 
druccio ne raccolsero molte migliaia in un solo giorno in vi- 
cinanza del Faro nello Stretto di Messina. 
Del resto, sino al 104 non si pescarono mai di questi 
pesci nè nell’ Oceano Atlantico, nè nel Mare del Nord, nè nel 
Baltico. 
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* * 
Ora è d’ uopo notare che in questi due ultimi mari ven- 
gono operate, sino dal 1903 e in tutte le stagioni, delle pe- 
sche intensive dai vapori di esplorazione appartenenti ai dieci 
paesi che fanno parte dell’ Esplorazione Internazionale dei 
Mari. Malgrado che con tali pesche si fosse riusciti a cattu- 
rare le forme larvali di tutti i pesci utili popolanti quelle 
aque, non fu mai dato di trovare dei Leptocefali. 
Senonchè il vapore danese di esplorazione *“ Thor,, il 
quale aveva esteso i suoi viaggi alle aque attorno alle 
Farder e a quelle d’ Islanda sotto la direzione del biologo 
danese Dr. Johs. Schmidt, catturò un solo Leptocephalus bre- 
virostris e precisamente il 22 maggio 1904 a occidente di 
Farò (a 61° 20' di lat. N. e ll di long. E. G.) sopra una 
profondità di 1300 metri e presso la superficie. 
Questo importantissimo ritrovamento, senza precedenti 
nelle aque dell'Europa Settentrionale, indusse il Dott. Schmidt 
ad emettere l’ ipotesi seguente: Tenuto conto che le ricerche 
effettuate nel Mediterraneo hanno dimostrato che i Leptoce- 
fali vengono trovati in aque la cui profondità supera î 1000 
metri e la cui temperatura è di oltre 10° C.; considerando, 
inoltre, che il « Thor» ha ripetutamente pescato a simili pro- 
fondità, ma soltanto in regioni settentrionali dove le tempe- 
rature, nelle profondità, oscillano fra 0-5° C., è ragionevole 
ammettere che le aque delle Fàréer rappresentino il limite 
settentrionale a cui il Leptocefalo perviene e che, per conse- 
guenza, la ricercata stazione di fregola dell’ anguilla debba 
trovarsi a mezzodì di quel gruppo insulare. Bastò tale assen- 
nato presupposto perchè la base d’ operazione del « Thor» 
venisse cambiata. Alla fine di maggio 1905 il Dott. Schmidt 
riprese infatti le sue ricerche più a Sud. Nell’ agosto dello 
stesso anno, a ponente delle Ebridi (a 57° 45! di lat. N. e 
10° di long. E. G.), sopra un fondo di 1150 m. e presso la 
superficie, venne raccolto un secondo Leptocefalo e poco dopo 
altri 8. Breve: nei successivi viaggi compiuti nel 1905 e 1906, 
il predetto scienziato potè catturarne circa 80'. I punti nei 
quali vennero effettuate le pesche sono compresi nella zona 
che si stende parallelamente alle curve batometriche di 1000 
e 2600 metri, le quali, partendo a ovest delle Fàrder, passano 
lungo la costa occidentale dell’ Irlanda e della Francia prose- 
guendo lungo tutto il littorale settentrionale della Spagna. 
Il Dott. Schmidt ha potuto stabilire che le condizioni 
necessarie alla riproduzione dell’ anguilla nell’ Oceano Atlan- 
tico ed allo sviluppo dei primi suoi stadi, sono le seguenti: 
l. — Una profondità di almeno mille metri ; 
2. — Una temperatura, alla predetta profondità, di oltre 
UOC, 
Egli ha inoltre constatato che le forme leptocefaliche vi- 
vono pelagicamente ad una profondità di 50 - 100 metri. Nè 
va taciuto che egli trovò ed illustrò tutti gli stadii di evolu- 
zione fra la larva anguillare e l’ Anguillina di montata. 
Le cieche trasparenti non sono conosciute nei fiumi nord- 
germanici, ma lo sono invece nella Gran Bretagna, in Francia 
e in Spagna dove sono oggetto di una pesca assidua. Esse 
penetrano pure, attraverso la Manica, nel Mare Germanico e 
nel Baltico, però in quest’ ultimo mare interno soltanto nella 
forma già vestita, ossia con molto pigmento. Il Dott. Schmidt, 
basandosi sulle esatte informazioni raccolte circa l’epoca della 
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