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minuire in intensità a seconda delle diverse condizioni eco- 
nomico-sociali in cui un dato paese si trova. Il consumo par- 
tecipa dunque alla indefinita elasticità e mutevolezza dei bi- 
sogni i quali non hanno altri limiti fuorchè quelli dei mezzi 
di appagarli. 
Ammessa questa verità, io credo che per ben fissare ciò 
che costituisce l’ essenza del fenomeno dell’ accennato aumento 
del consumo di anguille in Germania, sia d’uopo considerare : 
I. - il continuo incremento della popolazione ; 
2. - la cresciuta domanda di anguille atfumicate ; 
3. - le rapide nuove comunicazioni ferroviarie le quali, 
permettendo ai negozianti di far pervenire sollecitamente ed 
a più buon mercato alle piazze interne di consumo le an- 
guille pescate nel Baltico e nelle aque interranee della Ger 
mania Superiore, favoriscono un più largo consumo e con- 
sentono al consumatore un prezzo di acquisto relativamente 
conveniente, se pur sempre elevato, come più tardi vedremo. 
Il primo dei suddetti punti è così ovvio di per sè stesso 
che non abbisogna certo di delucidazioni. 
Sul secondo poco ho da dire. Egli è positivo che in Ger- 
mania il consumo di pesci affumicati è assai notevolmente 
aumentato in questi ultimi anni. Tale aumento viene general 
mente riguardato come un effetto immediato della Mostra di 
pesci în conserva istituita con grande successo dalla Società 
germanica per la pesca marittima all’ Esposizione Industriale 
di Berlino 1896. 
Riguardo al terzo punto osservo che essendosi ora gran- 
demente perfezionati in Germania i mezzi di trasporto e di 
comunicazione, il trasporto delle anguille (non importa se 
indigene o esotiche) può esser fatto a più buon mercato e 
diventa quindi possibile farle consumare a distanze maggiori. 
Mentre infatti tale trasportabilità trovava prima il limite 
suo economico in quei punti estremi, dove, in quelle date 
condizioni di difficoltà e di costo dei trasporti, il prezzo a cui 
le anguille potevano essere smerciate, presentava ancora un 
margine di profitto, avvenuta ora nelle tariffe ferroviarie di 
Germania una diminuzione, diventa possibile spingere le an- 
guille stesse al di Za di quel limite e portarle a quei più 
lontani punti dell’ Impero dove il prezzo a cui, comprese le 
spese di trasporto, possono essere Ssmerciate, lasci di nuovo 
margine ad un profitto e quindi alla possibilità di ua con- 
sumo maggiore. Io penso, insomma, che anche il perfeziona- 
mento, la rapidità ed il buon mercato dei mezzi di trasporto 
della Germania abbiano contribuito ad aumentare la smer- 
ciabilità e quindi il consumo delle anguille in quella stessa 
ragione secondo cui aumenta la superficie di un circolo col 
crescere del suo raggio 
Ma allora come va, si può chiedere, che i prezzi ai quali 
si vendono le anguille in Germania sono relativamente elevati ‘ 
È riconosciuto da tutti che i prezzi aumentano quando, 
restando uguale 1° offerta, aumenta la domanda; 0 quando, 
restando uguale la domanda, si scema |’ offerta, ed i prezzi 
diminuiscono nei due casi reciprocamente opposti. O, in altri 
termini, i prezzi sono in ragione diretta della domanda, in- 
versa dell’ offerta. Ciò premesso ed ammesso, vediamo quali 
siano gli elementi costitutivi e determinanti 1° elevato prezzo 
a cui si vende |’ anguilla in Germania. Questi elementi sono, 
secondo il mio modo di vedere, i seguenti : 
1. - La scarsità delle pesche di anguille sia nel Baltico, 
sia nelle aque continentali. 
2. - L’ aumentata richiesta dovuta all’ acerescimento delle 
popolazioni ed alle loro migliorate condizioni economiche. 
3. - L’ importazione di anguille fresche, la quale non è 
tale da coprire la deficienza di quelle indigene. 


4. - L’esportazione di grandi stocks di anguille affu- 
micate. 
Onde mettere in luce gli effetti risultanti dalle indicate 
quattro circostanze, consideriamole partitamente. 
I. - Ho già accennato ad alcune fra le principali cause 
che determinano la penuria di anguille nelle aque germani- 
che per aver d’uopo di quì ripetermi. La popolazione anguil- 
lare è, come si è constatato, scarsa e dato pur anche il caso 
che il prodotto in denaro delle anguille che ora si pescano 
non fosse inferiore a quello, supponiamo, di un decennio fa, 
ciò dipenderebbe evidentemente dal fatto che i prezzi sì sono 
rialzati in ragione della penuria delle medesime. Ma a questa 
stregua, sì potrà domandare, quali saranno i Luculli od i Roth- 
schild che potranno permettersi il lusso inaudito di mangiare 
l'ultima anguilla tedesca ? Ciò non mi riguarda. Per ora 
basta l’aver potuto stabilire che l’ indicato difetto di anguille 
sussiste veramente e che ciò contribuisce potentemente a 
mantenere elevati i prezzi, giacchè è chiaro che se molte 
persone desiderano e cercano di comprare delle anguille le 
quali non possano trovarsi che in una data quantità, il loro 
prezzo tenderà a costituirsi in ragione composta del numero 
dei concorrenti e della proporzionale ‘scarsità delle anguille 
medesime. Il dott. Prost ha confermato tale fatto in un arti- 
colo comparso in una rivista tedesca. A detta di questo Si- 
gnore (il quale ha esaminato i dati contenuti nei Rapporti 
annuali di numerose Camere di Commercio), uno dei princi- 
pali fattori che ha concorso, segnatamente in questi ultimi 
due lustri, a mantenere molto alti i prezzi delle anguille 
fresche e, conseguentemente, di quelle affumicate o altrimenti 
preparate, è stato quello appunto della scarsezza del prodotto 
delle pesche di questi pesci. I distretti nei quali è stata ac- 
certata tale elevazione di prezzi sono particolarmente, secondo 
il dott. Prost, quelli di Emden, Oldenburg, Geestemiinde, Altona, 
Amburgo, Flensburgo, Kiel, Rostok, Stralsunda, Swinemurde, 
Stettino, Danzica, Elbing, Kénigsberg e Memel, — quanto 
dire tutti o quasi tutti i cosidetti ‘mbiti di smercio delle 
anguille provenienti dalle pesche sul littorale baltico e delle 
aque interne della Germania Settentrionale. 
Il. - Lappoichè, come ho poc'anzi tentato di dimostrare, 
l'incremento delle popolazioni porta seco quello del consumo 
di anguille, così questo avrà, per diretta conseguenza, l’ esal- 
tazione nei prezzi delle medesime. In generale può stabilirsi 
che il prezzo delle derrate alimentari tende piuttosto ad in- 
carire a misura che crescono nei varì paesi la popolazione 
ed il benessere. Imperocchè la produzione ed il commercio 
di cotesti generi non sono come la produzione ed il traffico 
degli articoli manufatti, l’ approvvigionamento delle cui ma- 
terie prime può da una parte considerarsi, fino ad un certo 
segno, come inesauribile ed il cui consumo, d' altra parte, 
non soggiace all’ impero di una assolutamente inesorabile 
necessità. Quando cresce la popolazione, si passa bensì alla 
coltivazione delle terre non ancora dissodate, o, come nel caso in 
esame, si stremano le aque sans réve ni merci 0 si domandano 
maggiori quantità di materie prime alimentari all’ importa- 
zione estera; ma in tutti i casi il costo di produzione più 
o meno si aumenta e, per conseguenza, il pezzo sì alza. 
III. - Ammessa, da una parte, la penuria di anguille in- 
digene insufficienti a coprire il fabbisogno dei mercati (tanto 
più perchè, come dirò più avanti, un notevole contingente viene 
affumicato ed esportato e quindi sottratto al consumo nazionale) 
e concessa, dall’ altra, la necessità di un consumo maggiore 
delle medesime in rapporto coll’ aumento delle popolazioni, 
sì comprenderà di leggieri come la Germania sia costretta a 
provvedersi di tali pesci all’ estero e segnatamente in Dani- 
