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Die Sprödigkeit erreicht besonders bei gleichzeitiger 
Abnahme des Wassergehaltes oft einen solchen Grad, dass einzelne 
Haarspitzen oder Haarköpfchen bei Berührung in sehr kleine Theile zerfallen. 
(Urtica carasana.) 
Während eine Erhöhung der Sprödigkeit z. B. die Brennhaare zu 
besseren Waffen macht und so der Pflanze vortheilhaft werden kann, ist 
sie jedoch nicht stets der Pflanze von Nutzen, sondern wirkt unter Um- 
ständen zu deren Ungunsten, indem sie die Abbrechbarkeit!) der ganzen 
Pflanze oder ihrer Theile, insbesondere die der Behaarung zu sehr befördert, 
wozu noch die mit grossem Kieselgehalt meist verbundene rasche Abkühlung 
beitragen kann. 
Dagegen wird die Resistenz der Pflanzentheile gegen Zer- 
setzung durch den Kieselgehalt entschieden erhöht, wie Unter- 
suchungen von Grashumus zeigen. 
Die verkieselten Haare überdauern bei der Zersetzung die aus reiner 
Cellulose bestehenden und erhalten sich, wohl in Folge der unlöslichen Be- 
schaffenheit der silieiumhaltigen Membranen, sehr lange unverweslich und der 
Form nach unverändert im Boden und Humus, so dass sie bei dessen Um- 
bruch nach Jahren oft noch nachgewiesen werden können. 
Es gilt dies vornehmlich von den steifen und harten Haarformen und 
den stechenden, zum Theil als Borsten und Häkchen bezeichneten Blattzähnen 
vieler Cyperaceen und Gramineen. 
Auch beim Durchgang durch den animalischen Körper oder bei einer 
Festlagerung auf den Schleimhäuten desselben (im Auge, in den Respirations- 
organen) unterliegen verkieselte Membranen. weniger einer Zerstörung, als 
solche aus reiner Cellulose oder Holz. 
Immerhin liegt also in dem Vorhandensein von Kieselsäure wenigstens 
im Allgemeinen eine Hindeutung. darauf, dass die betreffenden haarigen Ge- 
bilde der Pflanze sich sowohl durch eine gewisse Härte und Sprödigkeit aus- 
zeichnen, als auch schwerer zersetzbar als andere sind. 
1!) Anmerkung. Vielleicht ist sogar das Aussterben mancher Arten (Equisetaceen) 
dadurch begünstigt worden. 
