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zertrümmert sein eigenes Glück; Segen aber folgt dem gastlichen 
Beschützer. 
Ihr ganzes Wesen und Sein ist das Bild schuldloser Fröh- 
lichkeit, Munterkeit und Zutraulichkeit. 
Sie ist die Verkünderin des Tages, wie des Jahres: 
„Die fröhliche Schwalbe auf ihrem Neste, 
Singend begrüsst sie den kommenden Tag,“ 
sagt ein welscher Dichter von ihr. Und wir Deutsche haben ja 
hunderte von Gedichten, welche sie verherrlichen. Eine so all- 
gemeine Achtung, eine so grosse Liebe kann nicht zufällig sein, 
sondern muss eine tiefere Bedeutung und gewichtige Gründe 
haben. 
Wir werden die letzteren leicht erkennen, wenn wir einen 
Blick auf das Leben der Schwalbe werfen. 
Von den sechs Arten der eigentlichen Schwalben, welche 
Europa bewohnen, geniesst vorzugsweise eine, die Rauch- oder 
Bauernschwalbe, Hirundo rustica L., jene hohe Verehrung. Sie 
ist das bekannte muntere, hübsch gezeichnete Thierchen mit den 
langen Flügeln und dem Gabelschwanze, dem blauschwarzen, 
schillernden Rücken, der rostgelben Brust, sowie der braunrothen 
Stirne und Kehle. Die Füsse kontrastiren in ihrer unbehülf- 
lichen Kürze, kaum vermögen sie den Körper zu tragen, zum 
Zeichen, dass nicht auf dem Boden, sondern in den Wolken der 
Schwalbe Weg und Wiege sei. 
Der innere Bau des Schwalbenleibes stimmt im Allgemeinen 
mit dem Bau der Sänger überein; eigenthümlich sind allen Schwal- 
ben der kurze Oberarm, der nur die Länge des Mittelhandkno- 
chens hat, und die am Seitenrand merklich eingezogenen Gau- 
menbeine; blos die Hirnschale ist luftführend, kein Theil des 
Knochengerüstes weiter. Ein Kropf fehlt. Es ist diejenige Art 
der Schwalben, welche ihr kunstreiches, oben offenes Nest in das 
Innere des Hauses selbst hängt. Die Rauchschwalbe vertritt in 
Mittel-Europa die Sippe der Edelschwalben, Cecopris. Man wird 
sie in Deutschland mit keiner andern verwechseln können. — 
