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So machte eine weisse Schwalbe in Schlesien vor der An- 
kunft des Böhmenkönigs Ferdinand II. sehr viel zu reden und 
wurde allgemein als gutes Omen gehalten. Aber auch traurige 
Ereignisse sollten sie herbeiführen, denn als der jüdische König 
Antiochus sich gegen die Parther rüstete, sah man über seinem 
Zelte eine weisse Schwalbe fliegen und schon bei der nächsten 
Schlacht ward er von den Feinden erschlagen. 
Hie und da kommen solche Albinos vor nur mit dem röth- 
lichen Flecken auf der Brust. Von diesem braunrothen Flecken, 
dem Characterion der Hausschwalbe, weiss Ovid eine böse Ge- 
schichte zu erzählen: 
Tereus, König von Thrazien, war mit Progne, der Toch- 
ter Pandions von Athen, vermählt. Fünfmal hatte Titan be- 
reits den Umlauf des Jahres wiederholt, ohne dass Progne Je- 
manden von ihrer Familie gesehen und sie bittet den Gemahl, 
ihre Schwester Philomele kommen zu lassen. Tereus reiset 
ab um sie zu holen, und kaum hat er dem Schwiegervater seine 
Bitte vorgetragen, als die Jungfrau erscheint, schön wie eine 
Dryade oder die reizendste Najade der Wälder. Bei dem An- 
blicke dieser wundervollen Schönheit entbrennt Tereus in rasen- 
der Liebe und von dem Augenblick an kennt er nur den Einen 
Wunsch: sie zu besitzen. Mühsam seine Gefühle verbergend, 
erwirkte er die Erlaubniss Philomele zu ihrer Schwester zu 
bringen, aber er benützt selbe nur dazu, sein sorgloses Opfer 
in ein abgelegenes, von alten Wäldern verdunkeltes Landhaus 
zu schleppen und dort gewaltsam zu verführen. Philomele, 
wahnsinnig über ihre verlorene Ehre, verflucht unablässig den 
feigen Tyranen, der endlich erzürnt darüber, ihr mittelst einer 
Zange die Zunge herausreisst und sie also verstümmelt verlässt, 
um zu Progne zurückzukehren, der er unter erheuchelten 
Thränen erzählt, dass ihre Schwester gestorben sei. 
Der Gott des Lichtes hatte nunmehr die 12 Zeichen des 
Thierkreises durchwandert und ein Jahr war vergangen, ehe es 
der eingekerkerten Philomele ermöglicht ward, eine geheim- 
nissvolle Stickerei, worin durch eingewebte farbige Zeichen ihr 
