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ihre treuen Freunde ganz besonders in Schutz nahmen, sie überall 
hegten und auf alle mögliche Weise schonten. Wo Schwalben 
in Sagen und Legenden vorkommen, haben sie beinahe immer 
die Rollen des Wohlwollens und der Theilnahme; in keinem 
Mährchen sprechen sie in unedlem Tone, überall gelten sie als 
Symbol des Geistes und der Seele, die frei durch endlose Räume 
sich bewegen. 
Es waren einst grosse Strafen ausgesetzt für den, der muth- 
willig eine Schwalbe tödtete, schon in den Psalmen finden wir 
sie als geweihte Vögel, wie Psalm 84. Vers 4. »der Vogel hat ein 
Asyl gefunden und die Schwalbe ihr Nest, wo sie Junge heckt, 
nämlich Deinen Altar Herr Zebaoth mein König und Gott.« Die 
Amerikaner glauben, dass in Folge eines Schwalbenmordes Kühe 
blutige Milch geben; selbst schon das Necken der Schwalben 
hatte die üble Folge, dass der Kühe und Ziegen Euter vertrock- 
nete oder es mindestens vier Wochen lang regnete. Bei den 
christlichen Völkern werden sie als Marienvögel verehrt und ist 
jede Beleidigung derselben als sündhaft verpönt. 
Nur die alten Römer waren nicht immer ihre besten 
Freunde. Sie machten es ihnen zum Vorwurf, dass sie nur wäh- 
rend der schönen Jahreszeit den Menschen erfreuen, in der bösen 
ihn aber verliessen. Horatius hielt sie für den Typus der Un- 
beständigkeit und bewundert die Menschen, die ihr trotzdem eine 
solche Kostfreiheit erwiesen. Sub eodem tecto ne habeas, sagt 
ein altes römisches Sprichwort. 
Die Alten meinen, man solle die Schwalben aus den Häu- 
sern abschaffen, weil sie soviel Geplärr und Zitschens machen, 
und weil der Wirth keinen Nutzen von ihnen hat. Denn wenn 
sie wegzieher , lassen sie nichts anderes zurück als Koth und 
Unflath, womit sie den Boden besudeln. In guter Zeit, in den 
Sommertagen, bleiben sie; wenn aber der betrübte Winter kommt, 
verlassen sie ihren Wirth als untreue Gäste. 
Es gibt zwei Thiere, die immer bei und um den Menschen 
sind und gleichwohl nicht zahm werden und sich angreifen las- 
sen, nämlich die Fliege und die Schwalbe. 
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