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qu’elle est bitumineuse sur le revers opposé, dans les 
plaines de l’ouest et spécialement dans le grand bassin 
de l'Ohio. Dans l’origine, l’anthracite passait pour plus 
ancienne que la houille bitumineuse , et on la rappor- 
tait, comme en Europe, au terrain de transition. Ce- 
pendant les frères Rogers, chargés de l'exploration des 
Etats de Pensylvanie et de Virginie, n'avaient pas tardé 
à reconnaître des passages entre ces deux formes ex- 
trèmes. Ils montrèrent que l’anthracite, qui est tout-à- 
fait maigre dans les bassins les plus rapprochés de l’At- 
lantique, devient de plus en plus bitumineuse à mesure 
qu’on pénètre plus avant dans la chaîne de lAlleghany. 
Ils distmguèrent ainsi plusieurs formes intermédiaires, 
savoir l’anthracite propre, la houille semi-anthraci- 
teuse, la houille semi-bitumineuse et la houille bitu- 
mineuse ou grasse. Ils en conclurent que ces différen- 
ces ne provenaient pas de l’âge des dépôts houillers, 
mais qu'elles étaient plutôt le résultat d’influences pos- 
térieures qui auraient, sur certains points, modifié la 
houille, en la privant de son bitume, tandis qu’elle se- 
rait restée intacte sur d’autres. Il devenait de la sorte 
vraisemblable que, dans toute l'étendue des Etats- Unis, 
la houille se rapportait à une seule formation, la for- 
mation carbonifère, n'importe qu’elle fût maigre ou 
grasse. 
Cette proposition ne pouvait cependant être démon- 
trée qu’à l’aide de la paléontologie, et comme la houille 
ne renferme guère, en fait de fossiles, que des plantes, 
c'était à l’étude des plantes fossiles qu'il fallait en ap- 
peler. Nul n’était mieux qualifié que M. Lesquereux 
pour remplir cette tâche. Après avoir, de concert avec 
M. Desor, étudié les houillères des Alleghanys, il a 
exploré avec un soin égal les houillères des environs 
de Pittsburg, puis celles de l'Ohio, du Kentucky et du 
Tennessee, passant ainsi en revue toutes les variétés 
que la houille affecte, depuis l’anthracite jusqu’à la 
houille grasse des bords de l’Ohio. 
