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- moniaque se forme au moyen des éléments de l’air et de 
l’eau, dans l’absence de tout élément organique. Mais 
pour généraliser ce phénomène, il fallait montrer que 
la formation de ces composés azotés s'effectue dans les 
circonstances les plus ordinaires et d’une manière per- 
manente. Ce phénomène est celui de l’évaporation de 
l’eau. M. Schænbeimn n’a rien encore publié sur ce sujet, 
mais je tiens de M. Desor que M. Schœnbein a formé du 
nitrite et du nitrate ammoniaque , en laissant tout sim- 
plement évaporer de l’eau. 
J'ai répété cette expérience, en mouillant un coin de 
mouchoir dans de l’eau distillée versée dans une assiette; 
en laissant sécher le linge; en le mouillant de nouveau; 
le laissant sécher, et en continuant aimsi pendant envi- : 
ron cinq heures, j'ai obtenu une eau qui contenait une 
assez notable quantité de nitrate ammoniaque, lammo- 
niaque pouvant être facilement constaté par la potasse, 
l'acide azotique fut constaté par le zine et l’iodure de 
potassium amidonné. 
C'est là certes l’une des découvertes les plus impor- 
tantes ; toutes les fois que l’eau s’évapore sur la terre, 
sur les feuilles des arbres, sur la tige de l'herbe, sur le 
rocher nu, il y a formation de composés oxydés d’azote 
et d'ammoniaque. L’azote de l'air prend part comme 
l'oxygène à ces transformations incessantes qui consti- 
tuent cette vie de la nature, qui renouvelle tout mal- 
gré les causes incessantes de destruction. 
Lavoisier nous a montré les phases par lesquelles 
passe l’oxygène, M. Schænbeim nous montre celles de 
l'azote. | 
